和平县位于广东省东北部，东江上游、粤赣边境的南方屏障九连山区，与连平县、龙川县以及江西的龙南县、全南县、定南县交界。和平县地势西北高东南低，西部崇山峻岭，500米以上的山峰共67座，其中海拔在1000米以上的有10座，中部和东南部是丘陵地带，只有中部属峡谷平原。险要的地形地势有利于隐蔽与防过，因此，和平历史上山贼作乱不断，最著名的当然要属池仲容为首的山贼。

明正德年间，九连山山民池仲容率众造反，与朝廷对抗，自称“金龙霸王”。山贼头扎红布以红色“蜈蚣”为旗帜，队伍迅速由千人扩大至万人。先后攻打广东的龙川、翁源、始兴和江西的会昌等地。活捉河源主簿、龙南县官，掳南安府经历，戮信丰所千户，屡败明朝围剿官兵。他们屯兵耕活，炼铁铸器，并与漳州大帽山，乐昌等山贼结成联盟，遥相呼应，声势迅速壮大，令明朝廷大为震惊。

正德十三年，南赣巡抚王阳明采取招安和离间的手段擒斩池仲容及其大小头目九十余人于赣州，随后又进剿山贼大本营曲潭村、黄江围，捣毁38座营寨，俘斩4000余人，为乱粤赣边际10多年的池仲容终被消灭。

王阳明认为龙川北部的浰头这地方：“当四县交界之隙，乃三省闰余之地”；应当“建立县治，以控制三省贼沖之路，切恐流贼复聚，祸根又萌……屯兵提备，庶几变盗贼之区为冦裳之地”。因此，王阳明于正德十二年（1517）、正德十三年（1518年）先后两次向朝廷上了著名的《添设和平县治疏》、《再议和平县治疏》。后分割龙川县的和平斱、仁义都、广三图共三里，河源县的惠化都，与接近江西龙南县邻界，亦析一里前来，共辏一县。并开设学堂，“兴起人文，振作士类。”和平从此因乱而设县。县名“和平”，寓意和顺平安，老百姓能安居乐业。