客家民谚云：“四月八，水打老母鸭”。这是从季节上来说的，意思是：到了农历四月初八前后，赣南、闽西和粤东等客家地域进入了雨季，下大雨、发大水成了家常便饭，以至于像老母鸭这样非常熟悉水性的家禽，都会受到洪水冲击。“四月八，大水刮”，有的客家地域又把“四月八”叫做水节。

客家人把“四月八”视作夏天的开始，就象用六月六来告诫人们夏天行将结束，沉甸甸的秋天即将来临一样。永定县陈东乡有句民谚：“不重年，不重节，只重四月八”。可见“四月八”这个民间节日在客家人心中的地位。赣南客家有“四月八”有吃咸蛋的习俗，民间有“立夏不吃蛋，上坎跌下坎”的俗语。立夏开始进入炎热的夏天，人们在热天容易疲劳、掉膘。立夏吃蛋，叫做“补夏”，补充营养，强身健体，干活有劲。从文化人类学的角度看，客家地区吃禽蛋的习俗是图腾崇拜的遗存，或者说是图腾崇拜的传承。

客家人“四月八”的传统民俗活动丰富多彩。四月初八清晨起来，人们将屋前屋后，墙面，地板，还有房梁均打扫得干干净，而房前房后的每一道门上，男主人都会斜斜地贴上一张纸条，一些纸条上写着：

四月初八起大风，

吹得毛虫不见踪。

另一些纸条上则写着

孔明先生一支笔，

扫得毛虫不见迹。

这些字条的内容是祛邪除妖、祈求吉祥。

至日，自家大厅或院子设果品、栾西饼，焚香烛迎拜狮龙，谓祈求驱邪逐鬼，保佑安宁。四月八客家地区还有舞龙耍狮的习俗，赛龙夺锦是基于受“神龙瑞狮”说所使，同时与农事节令也有关。每年四月八，多数于24农事节气中之立夏与芒种间，客家农谚说：

插田插到立夏，

插唔（不）插就罢。

按照农历的二十四节气，“春争日，夏争时”，从春天一直忙到初夏，最主要的“春种”已基本告一段落：早稻秧苗移植插秧必须在立夏之前完成，立夏之后插的秧苗会减少收成。因此，四月初八已是禾苗茁壮，完成第一次小中耕了；甘蔗苗地也已经完成了第一次松土中耕；池塘里的鱼苗也已放养就绪；蚕桑地解枝、松土、追肥业已完成。可以说，四月初八前后，农事进入了暂时的闲暇时节，可以有点时间补一补、乐一乐。

“四月八”的活动丰富多彩，既有庆祝春耕完满结束，和向神龙祈福，求保佑风调雨顺活动；又家祷告瑞狮护卫地方安定，人口康宁，以及企望稻粟丰收，六畜兴旺等意思。况且客家人有着“平时莫斗伍(打平伙)，年节莫孤凄”的传统习惯。他们一年到头辛苦劳动，就指望着这样的类似“四月八”或端午、中秋等大节来开心一场，同时借以联络亲友和乡邻。

旧时，农历四月初八在有些客家地区为耕牛过生日，其隆重程度一点也不比人际活动逊色。“四月八”这一天，养了耕牛的人家象办喜事似的，堂上红烛高照，屋前鞭炮齐鸣，老少老幼兴高采烈。一大早，就忙着给“牛寿星”准备美餐，如米汤、谷糠和适量刚发酵的自酿米酒等，往往是一人掰牛嘴，一人用尖嘴竹管细心喂灌，非常耐心、细致。客家有“牛闲四月八，人闲五月节”的习俗，因之除了让耕牛吃饱喝足，还给一天公休假，这天牛不仅不需要下地干活，而且象皇帝一样被人伺候着。中午，为耕牛办寿筵宴，请村前屋后的亲戚乡邻，吃饭，菜肴以农家自产的“薯子羹”、“蕨秋包”为主，但席上必须有碗“碱面”，所谓“四月八，食面线”，真心祝愿自家耕牛“健康长寿”。酒醉饭饱之后，耕牛的主人会带客人参观牛的居室（牛栏），兴致勃勃向客人地引见“寿星”，简介自家耕牛的不凡身世，并请内行的亲友给牛“看相”，首先是观口齿，了解年龄，再看四蹄和毛色，全方位了解和评价此牲口。客家人为耕牛做寿的习俗，既表达对牛常年为人代力的衷心敬意，又唤起全家和全社会对牛的重视和爱护。

四月初八也是佛主诞生日，称为佛诞节。《辞海》云，“夏历四月八为释迦牟尼生日，佛寺常于此日诵经”。《荆楚岁时记》载：“荆楚以四月八日诸寺香汤浴佛，共作龙华会，以为弥勒下生之征也”。据说佛主初生之时，有九条龙吐出清净之水，为其浴身，故此佛诞节又称“浴佛节”。浴身，其实就是洗去身上污垢，也有驱邪赐福之意，从客家山村里门上贴的字条的字意来看，也是这个意思。

南宋爱国名、诗人文天祥曾写过一首题为《四月八日》的诗，云：

今朝浴佛旧风流，身落山前第一州。

赣上瑶桃俄五稔，海中玉果已三周。

人生聚散真成梦，世事悲欢一转头。

坐对薰风开口笑，满怀耿耿复何求！

这首诗写的是文天祥在被浮之后，犹忆当年任赣州知府时，过“四月八”佛诞节时的情景，感叹时光如白驹过隙，光阴流逝，悲欢离合，南柯一梦；虽人生苦短，然吾心耿耿，犹如夏风，热烈执着，忠贞不二，笑对江山社稷，天日可表，夫复何求！从文天祥的诗中可以看出，早在南宋，“四月八”的民俗活动就已经很活跃。南宋到现在，虽历经八百余年，“四月八”节俗依然得以延续，可见，文化的生命力是可以穿越时空的。