一桥双跨两滩绿。

三水九曲四面禾。

芳草无心埋曲径，

繁花着意谱乡歌。

本埠邑人的这首《咏三叉河》绝句，写得颇有诗意，把东乡小镇三叉河的景致基本上大略点了一点。但古镇三叉河的拱桥吊楼、河道石埠、庙宇碑刻、商铺茶肆、学堂绅士、风土人情，寥寥28字的一首绝句远不能囊括其中。所谓“东乡十八镇，新仓第一镇”是对芦川古镇的美誉，其实三叉河这个自然镇也称得上是“芦川里五个镇，三叉河第一镇”。在新仓行政管辖范围内，三叉河确是算得上位居第一的自然镇了。

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三叉河老街（邓中肯摄）

三叉河镇的形成与兴起，应该感谢当时的贤明县令谢良弼。明代嘉靖年间，知县谢良弼“浚荡为河”。历史上，平湖东乡一带经常发生海侵与潮退，海岸线也经常在变移，“沧海桑田”就是此地的最生动、最显著的特征描述。至宋朝时，这里还是一片芦沥湿地（蒹葭围地），苇荡众多。现三叉河镇周边乡村里还保留着“长荡里”“龚家荡”等地名，即为明证。谢知县的“浚荡为河”非常重要，因为开挖了河道，有利于灌溉与水泄，又便于船运，那些荡地就慢慢变成了良田；有了良田，就有了足够的生存与发展条件，也就有了依河而居的乡民在时代繁衍。《芦浦竹枝词》有诗云：“三叉河接顾公河，南北疏通十里多。秋到人家纷鼓笛，稻花香里赞神歌。”顾公河就是新仓至衙前的新开河，三叉河北通至顾公河的河道称“九曲河”，南通全公亭的河道称“南新港河”，西接赵家桥的河道则称“新港河”。此三条河道交汇成一漾。所以，“三叉河”不是一条河的名字，而是一个地名，是一个“交点”，放射着三条“稻花香里赞神歌”的民生水道。

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镇前的新港河

三河交叉的漾心水中央，原本有一个小小的“岛”，上面长满芦苇，中间还有一棵不矮的树，常有白白的一群鸭鹅栖息在“岛”上，非常好看。这景致可以说是三叉河的标志性景观了。1978年1月，三千民工再次疏浚新港河，将河面拓宽至27米，并且将新港河从三叉河往东延伸至全塘的河段为新开的河道，就此破了“三叉一水”的格局，也毁了这个“三叉河，汇一漾，衔一岛”的奇异之景，连同三叉河镇上唯一的一座南北走向的石拱老桥。

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如今的“三叉一水”（图片中间左侧的河道为新港河，红瓦小屋左侧边的小河即为九曲河，图片右侧的河道为1978年新开的东新港河，图片近处的河道就是南新港河；“三叉一水”漾中心“小岛”已荡然无存）。