2007年，洪湖被列为国家级湿地保护区，并成为中国农业产业化示范基地。2012年，洪湖成为湖北省第一个水产标准化示范市。

洪湖是一个通江型的敞水湖泊，水源充沛，湖区雨量充足，年平均降雨量1396.1毫米，且雨热同季，历来无干旱缺水之忧，为藕带的生长提供了丰富的水资源。洪湖水质优良，微量元素丰富，经过相关专家对湖水的有机氯、砷、酚、汞、氯化物、硫化物等6类物质分析测定，均未超过渔业用水标准，证明湖水尚未受到污染，水生植物资源也十分丰富。优越的自然环境孕育了洪湖藕带的天然品质。

2015年12月29日，原国家质检总局批准对“洪湖藕带”实施地理标志产品保护。

藕带是荷的根茎，也是莲藕家族的先锋。种藕的顶芽叫“藕苫”，被鳞片包着。它萌发后抽出白嫩细长的地下茎，称为 “藕带”，它其实是还没有成形的藕，也是最嫩的藕。

藕带生长过程极快，不过十来天光景，它就长成长如筷子、细如手指的藕带。藕带白胖粗嫩且新鲜水灵。如果任其自由生长下去，就会生长成肥厚的莲藕，如果趁其风华正茂时挖出品尝，就会是最鲜嫩的一道美食。

藕带微甜而脆，十分爽口，炒、拌、煎、蒸、炸、生吃皆可。其中最为有名的是清炒藕带和酸辣藕带这两道菜。尤其是酸辣藕带，鲜嫩脆爽，酸辣美味。