那是一个颠沛流离的时代，那是一个泯灭人性、残酷无情的时期，那是一个政治挂帅、群魔共舞的年代，这就是上世纪的六七十年代，也就是所谓的“文化大革命”时期，而电影《归来》就是在这样一种背景下发生的，一个普通市民家庭的颠沛与重逢的故事。

从演员阵容上看，这确实是一部大制作，男主是号称影界“完人”的陈道明，女主是国际巨星巩俐，还有一些影界“大腕”如刘佩琦、闫妮、张嘉译、郭涛等的配角加入，更有大导演张艺谋的亲自操刀，这样的阵容不可谓不豪华、不能不让人充满期待。

但从剧情上看，这是一部不折不扣的小制作，整个剧情围绕着“陆焉识”的“归来”而徐徐展开，最初是政治“劳改犯”陆焉识思家心切，逃窜回家探望妻女，但囿于政治上的压力，以及追捕人员的威逼恐吓，巩俐饰演的女主“冯婉瑜”陷入深深的恐惧、纠结之中，从情感上思夫心切、恨不得打开门投入丈夫的怀抱，一吐久别重逢的情愫。但现实的逼迫让其不能开、不敢开，更有其女“丹丹”为了在舞蹈学校的出人头地，为了获取政治上的“清白”与“忠诚”，不仅将“陆焉识”视同陌路，更是积极向“组织”举报“陆焉识”的逃窜行为。纵观全片，并无时下流行的大场面、大场景的呈现，有的只是在一套六七十年代的小居室内的仿徨、惊恐和心酸泪。

影片中的“陆焉识”是一名大学教授，小说中详细描述其有“海归”的经历，如此一位人中翘楚的大学者、大文化人，在动荡、疯狂的年代，沦为一名“逃犯”、一个有家难回、有女不敢认的潦倒境地，“一叶知秋”，普通人、底层人经历的将是如何的一场劫难，是非颠倒、草菅人命确实是让人不寒而栗的，“十年浩劫”实在是一场血泪史、一次人世间匪夷所思的劫难呀！

这是一部悲惨的电影，但却不“卖”惨，而是通过一个个细节来呈现的，让人潸然来下之余也陷入深深的沉思之中，如蹲大牢二十年返家的“陆焉识”满心欢喜回到家中时，其妻“冯婉瑜”由于备受精神折磨而患“心因性”失忆症，导致不识丈夫，甚至把丈夫视作昔日的“当权派”---“方师傅”，大声斥责、极力排斥，可以想见在几十年的煎熬等待中受到过何等的骚扰与惊吓！

再比如，丈夫潜逃回家未敢开门导致“冯婉瑜”终生悔恨，以至于从此后“门不上锁”成了她始终不渝的信条，随时期待着丈夫“陆焉识”的推门而入，实现一家人的久别重逢，过上正常人的生活，但这一切却因“冯婉瑜”的失忆而破镜难圆，一家人近在眼前，却如隔千里，“陆焉识”有家难回，而“冯婉瑜”仍在苦苦期待着丈夫的返家，女儿丹丹因“举报”的行径而为其母“冯婉瑜”所憎恨，排斥在家门之外。

为唤醒爱妻，也为了家庭的重逢，“陆焉识”想尽了一切办法，在医生的建议下，寻求老照片想帮助妻子恢复昔日的记忆，但所有的照片，家中珍藏的几大本相册中“陆焉识”的头像无一例外被剪除，更让人震撼的是，剪除人竟然是他们的亲生女儿---丹丹，看似荒诞的是孩子，其实是她所处的那个荒唐时代的产物。

虽然丈夫近在眼前不相识，但女主“冯婉瑜”对丈夫的期待、深沉的爱深埋心底，丈夫来信说5号返程，基本上每月5号女主都要举着写有丈夫名字的牌子候在火车站出站口等候，当然都是徒劳无功的！但那充满期待、专注的，饱含深情的眼神是很让人动容的。丈夫来信说妻子“冯婉瑜”不该不让女儿丹丹回家，妻子立即冰释前嫌，让女儿丹丹搬回家里住，这一切都发生在一个连丈夫都不认识的病人身上，这种残酷环境下的忠贞不渝咋能不让人深深打动、潸然泪下呢？

前事不忘、后来之师！特殊时代下一个个体的命运何尝不是一种控诉、是一种折射呢？