万州城座落在苎溪河汇入长江的交口处。沿苎溪河向西，在溪河北岸有三座古代寨城，依次是天子城、万斛城和椅子城。三座寨城矗立在三个山头上，成一字儿排开，彼此遥相呼应，其间有深沟相连。寨城建在山巅之上，城的四周都是悬崖陡壁，故寨城不需要城墙，只有几道寨门。这几个寨城在当地人的心目中是有份量的，旧时万州的儿童把这几个城编成歌来唱。有一个儿童游戏是这样的：把队伍分成两排，两排队伍手紧拉手相向而站，口里喊着儿歌：“天子城，椅子城，请你们过来打一城”，由一方齐问：“哪一个?”再由对方点名。被对方点到名的小伙伴于是会脱手奋力冲向手拉着手的对方，如果冲开了对方手拉手的防线即为赢家。

天子城孤峰突起，四方悬岩峭立如壁，仅寨门一线可通。因山头平地而起，不与他山相连，犹如天生而成，故称天生城。城高346米，占地13公顷。相传三国蜀汉昭烈帝刘备伐吴时，曾屯兵于此，故人们又称之为天子城。万斛城和椅子城是清朝时期的富户人家为避兵灾与匪灾而修建的民间防御工事，天子城则是南宋时期为抗击蒙军而由官方修建的军事工程。故万州天子城与合川钓鱼城和云阳磐石城等都是相似的寨城建筑，这样的防御工事现在在重庆境内留存下来的有十多个。南宋德佑元年，万州守将上官夔于此坚持抗元斗争，同元将杨文安大战年余，至死不降。后人为纪念上官夔以身殉国之壮举，曾在城上建有上官夔祠。清初，此城为夔东农民抗清据点。

天子城有前后中三个寨门，前寨门在南端面向长江，后寨门则出北端。全寨象一个月牙形，中寨门在东坡月牙内弧的中点处。寨门依山岩而建，寨门与山岩有机结合，既巧妙又牢固。当身临其境观看的时候，你不得不叹服这些建设者们的伟大。后寨门下来与之相连的是一条小山岗，从远处看，天子城象一只鹅，寨城是鹅身，这个小山岗是鹅头，故这个鹅头山岗叫鹅头岭。走在鹅头岭上，有走钢丝的感觉，还真有点害怕，中间一个人行道，两边是悬岩，现在已修有栏杆了。1980年代，在那鹅头上树起了两根高压电线杆，从远处看，就象是孔雀头上的花冠，山下的人们说，天子城要发了。果然，1990年代，万州进行移民搬迁，现在的天子城已是城中花园了。

若从中寨门下来，可以看到不少的摩岩石刻，喜欢书法的人们，值得到此一游。现在的天子城上面还住有几十户人家，早些年上面没有水源，靠山塘蓄水饮用，现在当然有了。1990年代一个梁姓人修了一条上山的索道，准备开发山上旅游。索道修好后，有关部门说钢索的安全系数不达标，不准使用，索道停了，旅游开发也就停了。

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　　　　　　　　　　　天子城                 　　　       　万斛城

万斛城的险峻处状似人头，故万斛城又叫人头寨。若干年前我曾在“人头”上走过一遭，在上面看象一个舌形的山嘴，在舌尖上有一个古庙的残垣。古庙不大，站在古庙残垣上，三面都是百丈悬崖，给人一种临空的感觉，就象是站在一个飞机的机翼尖上一般，眼下是“一览群山小”的广袤山川。当时我的第一感觉是，在如此险峻的地方修这样一个庙，该有多难呀！一般人都是不敢站在边上向下看的，太险峻了。我在乱石堆中看到有倒在地上的庙门的一幅楹联，内容我是记不得了，好象有一联的意思是“尽收眼底谷万斛”，记不清楚。很遗憾，现在这幅庙门的楹联条石已不知去向。“斛”是一个容量单位，字从角从斗，有用斗量的意思。古时以八斗为一斛，十斗为一石(dàn)。一斛粮谷叫一斛谷，能产一斛粮谷的田土叫一斛田，故万斛既可以表示万斛粮谷，也可以表示万斛田土。

万斛城的面积很大，东端是人头寨，西端叫尖巴子。万斛城有前后两个寨门，现在都在。前寨门在靠近人头寨的山湾里，后寨门在北面，下去是申明坝。山上面积较大，住有一个村的人家，叫万斛村，住有几百人吧。现在从后山修有上山的公路，在人头寨下面建有农家乐，可供食宿。

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              　人头寨　　　                  　　椅子城

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　　　　　　　　　　　　　　　　人头寨小庙残垣

椅子城是因其山头形状如椅子，故曰椅子城。椅子城的前山甚是雄峻，给人有望而生畏的感觉，后山要缓一些。城上有两级，上一级又有寨门，即寨中有寨，当年为大户人家所住。

文/晏玉坤　2015.5.21.