过腊八儿

在老北京的记忆里，从腊八儿到正月十五，每一天都有过年的日程，大家忙的主题并不是为了吃，而是为了祭祀！一般要忙些什么呢？民国初年，溥叔明先生曾撰写一篇八角鼓牌子曲，其中的【数唱】这样描述：

四时成寒来暑往，转眼间残冬已过。闲谈论旧都的风俗，编俚词不厌繁琐。从腊八儿一直到灯节儿，这就是新年的全部生活。这其中有许多的风光，待从头叙述明白。到腊月就开始忙年，第一件先把那钱项去张罗。腊八儿粥事前部先行，喝完粥就该要预备年货。二十三糖瓜儿粘家家祭灶，从此时到三十儿一通儿忙和。直到等煮饽饽入肚，这才算告一段落。到初一是愉快轻松，您就擎着吃喝玩儿乐。

到了农历腊月初八这一天，上至皇家，下至平民，皆喝腊八粥。说是“送信的腊八儿粥”，后面还有一句“要命的关东糖！”这是为什么呢？原来从此开始催账，一直到腊月二十三，有时在除夕前还有讨债的人出现，所以对那些还不上账的人家，只能逃出去躲债，知道除夕夜才干回家，当年那出《白毛女》就是描写的这个场景。

老北京人历来对“腊八儿节”十分重视，把它看成春节即将到来的信号。从腊月初八这天开始，年的氛围渐渐稠密起来。

上完供各处去送礼，然后就开始大嚼，这其中还加着迷信，所以得注意去熬，据说万一要熬坏就不是吉兆。

http://s3/mw690/003dJzb5zy6XS0ZLbqyf2&690                  2012年“西山采蘋”崑曲社在东直门外春秀路良社音乐“腊八儿”节令祭祀

清代，北京内廷在腊八儿这天有赐粥风俗，自雍正皇帝起至宣统退位，对此节十分重视。每逢腊八儿，必在雍和宫用数口大锅熬粥，由喇嘛诵经，并派大臣前往拈香上祭。皇帝也要举行“腊祭”活动。每个庙口以舍粥为善，百姓以粥敬神，互送“腊八粥”便是过年中最先开始的礼物。

《燕京岁时记》有记载在雍和宫备四口大锅，直径达二米，深一米五，可容米数担。第一锅粥奉神，第二锅粥赐给太后、帝后家眷；第三锅粥赐给诸王府及少主府，第四锅赐给喇嘛。当时京城食粥情景热烈非凡。有诗为证:“一阳初始中大吕，谷粟为粥和豆煮。应时献佛矢心虔，默祝金光济众普。盈几馨香细细浮，堆盘果蔬纷纷聚。共尝佳品达沙门，沙门色相传莲炬。童稚饱腹庆卅平，还向街头击腊鼓”。

每年腊八儿，古人要举行祭祖，祭诸神活动。晋代《大腊》一诗中写道:“日躔星记，大吕司晨。玄象改次，庶众更新。岁事告成，八腊报勤。告成伊河，年丰物阜。”北齐魏收《腊节》文:“凝寒迫清祀，有酒宴嘉平，宿心何所道，藉此慰中情。”陆游在《十二月八日步至西村》有:“腊月风和意已春，时因散策过吾邻。草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。多病所须惟药物，差科未动是闲人。今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新。”

“腊八儿醋”也要在这一天开始泡制，曲词这么写的：

在今天还必须刷洗个小坛儿，用白布把坛口来包。装上了几斤高醋，把蒜瓣泡好再封牢。腊八儿醋在年菜之中，哎呀最哎，哎是最先报到。

现在许多人认为腊月二十四是“扫房日”，其实并不是一准二十四扫房子，这件大事也要必须看看黄历选择，在过了十五以后的几天里适合扫房才可以做这件事。曲词是如此写的：

腊八儿粥已然入肚，算是暂把假放。就等着过了十五，择日子去扫房。

扫房的目的不是为了春节家中屋里干净，而是为了上天言好事而做的卫生扫除。北京的俗语是：“不能让灶王爷顶着土上天！”。不仅掸扫房顶窗户的灰尘，桌子、床底下以及书柜上下都要掸扫，大小铜器，洗脸盆、蜡扦、门把手、门合页等也要见光亮，擦洗这些是用白菜疙瘩抹上细炉灰擦去油渍，把搌布洒上供桌上的旧香灰洗擦，最后用搌布干擦抛光。

扫房已毕也就等着二十三“过小年儿”啦！所谓“小年儿”就是祭灶神，欢送灶神上天报告这一年家里的事迹……

                                  1993年为《北京年节风俗》撰稿