1948年，日本货物对外贸易总额为9.42亿美元，其中出口2.58亿美元，进口6.84亿美元，逆差4.26亿美元。

1956年，日本进出口总值突破50亿美元，1961年突破100亿美元，1972年突破500亿美元，1974年突破1000亿美元，1977年突破1500亿美元，1979年突破2000亿美元，1984年突破3000亿美元，1988年突破4000亿美元，1990年突破5000亿美元，1993年突破6000亿美元，1995年突破7000亿美元，2000年突破8000亿美元，2004年突破1万亿美元，2008年突破1.5万亿美元。

出口总值方面，1963年突破50亿美元，1967年突破100亿美元，1974年突破500亿美元，1979年突破1000亿美元，1986年突破2000亿美元，1991年突破3000亿美元，1995年突破4000亿美元，2004年突破5000亿美元，2006年突破6000亿美元，2007年突破7000亿美元。

进口总值方面，1961年突破50亿美元，1967年突破100亿美元，1974年突破500亿美元，1979年突破1000亿美元，1989年突破2000亿美元，1995年突破3000亿美元，2004年突破4000亿美元，2005年突破5000亿美元，2007年突破6000亿美元，2008年突破7000亿美元。

在1964年以前，日本一直是贸易逆差，1965年至1980年间，只有7年贸易逆差，1981年及以后，日本一直是贸易顺差。1981年至2009年，日本年平均贸易顺差额为719.8亿美元，1981年至金融危机爆发前的2007年，日本年平均贸易顺差额为755.25亿美元。