所谓国债就是国家借的债，即国家债券，它是国家为筹措资金而向投资者出具的书面借款凭证，承诺在一定的时期内按约定的条件，按期支付利息和到期归还本金。

美国国债，指美国联邦政府欠美国国库券持有者的金额，包括本国持有者和外国持有者。

美国财政部辖下美国公债局负责按日计算政府欠债额度。

因为美国独立战争和通过邦联宣言，美国1791财年就有国债余额7546.35万美元。

此后国债不断增长，在安德鲁·杰克逊总统任内的1835财年1月1日减至33733美元，并且于当年1月8日曾短暂缩减至零，但其后很快又增长至数百万美元。

因为美国内战爆发，为了筹集战争费用，美国国债急剧增长，1860年为6484万美元，但在1863年已超过10亿美元，战争后更增至27亿美元。

此后增长趋缓，直到一战爆发，美国参战，国债又迅速增长到274亿美元。

二战爆发后，美国国债又开始大幅度增长，战前的1940年只有430亿美元，战后的1946年增长到2694亿美元。其后，国债的增长与通货膨胀增长率相约，直到20世纪80年代时，国债又开始迅速增加。1980年至1990年，债务增加了两倍多。

1982年美国国债突破1万亿美元，1986年突破2万亿美元，1990年突破3万亿美元，1992年突破4万亿美元，1996年2月23日突破5万亿美元。

2002年2月28日突破6万亿美元，2004年1月15日突破7万亿美元，2005年10月18日突破8万亿美元，2007年9月28日突破9万亿美元，2008年9月30日突破10万亿美元，2009年3月16日突破11万亿美元，2009年11月16日突破12万亿美元，2010年6月1日突破13万亿美元。

截至2010年11月05日，美国国债已达13.72万亿美元。