今天是农历二十四节气之清明、也是春季的第五个节气。清明在每年4月5日前后，太阳到达黄经15°时开始。《月令七十二候集解》：“三月节……物至此时，皆以洁齐而清明矣。”
《历书》：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”
清明节的起源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。本来，寒食节与清明节是两个不同的节日，到了唐朝，将祭拜扫墓的日子定为寒食节。寒食节正确的日子是在冬至后一百零五天，约在清明前后，因两者日子相近，所以便将清明与寒食合并为一日。
在墓前祭祖扫墓，这个习俗在中国起源甚早，早在西周时对墓葬就十分重视。到了唐玄宗时，下诏定寒食扫墓为当时“五礼”之一，扫墓遂成为社会重要风俗。
清明时节有些地方仍有寒冷，风俗又禁火吃冷食，怕有些老弱妇孺耐不住寒冷，也为了防止寒食冷餐伤身，于是就定了踏青、郊游、荡秋千、踢足球、打马球、插柳、植树、拔河、斗鸡等户外活动，让大家出来晒晒太阳，活动活动筋骨，增加抵抗力。因此，清明节除了祭祖扫墓之外，还有各项野外健身活动，使这个节日，除了有慎终追远的感伤情怀，还融合了欢乐赏春的气氛；既有生离死别的悲酸泪，又到处是一派清新明丽的生动景象，真是一个极富特色，非常特别的节日。
三月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象。我国民间长期保持着清明踏青的习惯，清明踏青在山东极为普遍，临朐、滕州的儿童一早就到村外踏青、放风筝。山东大部分地区都有打秋千的习惯，潍坊地区的秋千有三种：一种是直秋千(适合老年人玩)，第二种是转秋千，第三种是翻秋千。潍坊最出名的当属放风筝了，每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，象闪烁的明星，被称为“神灯”。有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角。据说这样能除病消灾，给自己带来好运。
勤劳而富有创造精神的潍坊人民，在漫长的历史长河中，创造并传承了丰富多彩的民俗文化。驰名中外的潍坊风筝兴于明代，盛于清代，极盛于现代。它扎工精巧，画工考究，造型优美，形象逼真，起飞高稳。已举办过20多届潍坊国际风筝会，飞出了国界，成为友谊的使者，促进了潍坊经济的腾飞。
山东即墨比较重视清明节，这天人们一起床就换上节日服装，特别是妇女，个个打扮得漂漂亮亮，到处串门，先看新媳妇坐寒食(新媳妇要像举行婚礼那天一样在炕上坐着)，然后去打秋千。秋千甩得高，意味着生活过得好，所以大家都你争我抢，兴高采烈地打秋千。这一天，妇女玩得十分痛快，因此，当地有“女人的清明男人的年”的说法。
清明上河图宽25.2厘米，长528.7厘米，绢本设色。作品以长卷形式，采用散点透视构图法。生动记录了中国十二世纪北宋汴京的城市面貌和当时汉族社会各阶层人民的生活状况。描绘当时清明时节的繁荣景象，是汴京当年繁荣的见证，也是北宋城市经济状况的写照。
这在中国乃至世界绘画史上都是独一无二的。在五米多长的画卷里，共绘了814个各色人物，牛、骡、驴等牲畜73匹，车、轿二十多辆，大小船只二十九艘。房屋、桥梁、城楼等各有特色，体现了宋代建筑的特征。
清明节要吃青的食物。不少农村中有蒸制蒿饼的习俗。蒿饼类似江南的青团，“采新蒿嫩芽和糯米同舂，使蒿汁与米粉融和成一体，以肉、蔬菜、豆沙、枣泥等作馅，纳于各种花式的木模之中，用新芦叶垫底入笼蒸熟。”蒿饼颜色翠绿且带有植物清香，它是清明祭祖的食品之一。
清明时节，江南一带有吃青团子的风俗习惯。青团子是用一种名叫“浆麦草”的野生植物捣烂后挤压出汁，接着取用这种汁同晾干后的水磨纯糯米粉拌匀揉和，然后开始制作团子。团子的馅心是用细腻的糖豆沙制成，在包馅时，另放入一小块糖猪油。青团子还是江南一带人用来祭祀祖先必备食品，正因为如此，青团子在江南一带的民间食俗中显得格外重要。
我国南北不少地方清明节有吃馓子的食俗。“馓子”为一油炸食品，香脆精美，古时叫“寒具”。寒食节禁火寒食的风俗在我国大部分地区已不流行，但与这个节日有关的馓子却深受世人的喜爱。现在流行于汉族地区的馓子有南北方的差异：北方馓子大方洒脱，以麦面为主料；南方馓子精巧细致，多以米面为主料。在少数民族地区，馓子的品种繁多，风味各异，尤以维吾尔族、东乡族和纳西族以及宁夏回族的馓子最为有名。
清明时节，正是采食螺蛳的最佳时令，因这个时节螺蛳还未繁殖，最为丰满、肥美，故有“清明螺，抵只鹅”之说。螺蛳食法颇多，可与葱、姜、酱油、料酒、白糖同炒；也可煮熟挑出螺肉，可拌、可醉、可糟、可炝，无不适宜。若食法得当，真可称得上“一味螺蛳千般趣，美味佳酿均不及”了。
此外，我国南北各地在清明佳节时还有食鸡蛋、蛋糕、夹心饼、清明粽、馍糍、清明粑、干粥等多种多样富有营养食品的习俗。
“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”这首广为流传的宋代吴惟信的《苏堤清明即事》道出了清明时节，人们郊游踏春、融入自然的轻松惬意。
关于清明的诗篇最著名的莫过于晚唐诗人杜牧的那首《清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村》了。
该诗首句“清明时节雨纷纷”写出了“泼火雨”的特征（清明前两天是寒食节，旧俗要禁火三天，这时候下雨称为“泼火雨”）。次句“路上行人欲断魂”写行路人的心境。“断魂”，指内心十分凄迷哀伤而并不外露的感情。这位行人为何“欲断魂”呢？因为清明在我国古代是个大节日，照例该家人团聚，一起上坟祭扫，或踏青游春。而这位行人却孤身一人，在陌生的地方赶路，心里的滋味已不好受，偏偏又淋了雨，衣衫全被打湿，心境就更加凄迷纷乱了。
如何排遣愁绪呢？行人自然想：最好在附近找个酒家，一来歇歇脚，避避雨；二来饮点酒，解解寒；更主要的可借酒驱散心中的愁绪。于是他问路了：“借问酒家何处有？”问谁，没有点明。末句“牧童遥指杏花村”中的“牧童”二字，既是本句的主语，又补充说明上句问的对象。牧童的回答以行动代替语言，行人顺着他手指的方向望去，只见在一片红杏盛开的树梢，隐隐约约露出了一个酒望子（古代酒店的标帜）。诗到这里戛然而止，至于行人如何闻讯而喜，兴奋地赶上前去，找到酒店饮上几杯，获得了避雨、解寒、消愁的满足等等，都留待读者去想象。（旧文新发）
杜牧的《清明》诗，不仅是一首传诵十分广泛的诗，而且也是被后人改为其他文体形式最多的诗。
一、旧时有人为了给孩子启蒙，将其改为三言诗：
清明节，雨纷纷，路上人，欲断魂。问酒家，何处有？牧童指，杏花村。
二、清代文学家纪晓岚将其压缩成五绝：
时节雨纷纷，行人欲断魂。酒家何处有？遥指杏花村。
三、后有人巧妙断句将其改为一首绝妙的好词：
清明时节雨，纷纷路上行人,欲断魂。借问酒家何处？有牧童遥指，杏花村。
四、还有人另作断句，便改成了一篇优美、隽永的散文：
清明时节，雨纷纷。路上，行人欲断魂。借问牧童：“何处有酒家？”遥指杏花村。
五、有一剧作者曾略添数字，并变换一下形式，将《清明》诗改成了一出精巧古雅的戏曲小品：
时间：清明时节
布景：雨纷纷
地点：路上
（幕启）行人[欲断魂]：借问，酒家何处有？
牧童[遥指]：杏花村！
六、此外，昔日民间酒店曾有人仿照《清明》一诗，拟出如下一副对联，非常有趣：此即牧童遥指处，何须再问杏花村。
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