串联电抗器与并联电抗器有明显区别，串联电抗器主要起限流和滤波作用；并联电抗器主要起无功补偿作用，下面做详细介绍：
   
    串联电抗器的主要作用是抑制高次谐波和限制合闸涌流。母线串联电抗器可以限制短路电流，维持母线有较高的残压。而电容器组串联电抗器可以限制高次谐波，降低电抗。防止谐波对电容器造成危害，避免电容器装置的接入对电网谐波的过度放大和谐振发生。
   
    并联电抗器起无功补偿作用（一般接在超高压输电线的末端和地之间）。线路并联电抗器可以补偿线路的容性充电电流，限制系统电压升高和操作过电压的产生，保证线路的可靠运行。对超高压远距离输电线路而言，空载或轻载时线路电容的充电功率是很大的，通常充电功率随电压的平方面急剧增加，巨大的充电功率除引起上述工频电压升高现象之外，还将增大线路的功率和电能损耗以及引起自励磁，同期困难等问题。装设并联电抗器可以补偿这部分充电功率。