灵渠在今桂林市兴安县境内，也叫湘桂运河，由于是在秦朝开凿的，又叫秦凿河。秦统一六国后，为了进一步完成统一局面，在北击匈奴的同时，又南征岭南。公元前219年，秦始皇出巡到湘江上游，他根据当时需要解决南征部队的粮饷运输问题，作出了 使监（御史）禄（人名，一名史禄）凿渠运粮 （《史记·主父偃传》）的决定。在杰出的水利家史禄的领导下，秦朝军士和当地人民一起，付出了艰苦劳动，劈山削崖，筑堤开渠，把海洋河水（湘江源头）引入大溶江（漓江源头），终于修成了这条运河。这条运河成了打开南北水路交通的要道。

中国长江流域与珠江流域之间，隔着巍巍的五岭山脉，陆路往来已很难，水运更是无路可通。但是，漓江的上源（大溶江，流向由北向南入海），与湘江的上源（海洋河，流向由南向北再转东汇入长江入海），恰好同出于广西兴安县境内，而且近处相距只1.5公里许，中间的低矮山梁，也高不过30米，宽不过500米。灵渠的设计者就是利用这个地理条件，硬是凿出一条水道，引湘入漓，婉蜒行进于起伏的丘陵间，联结起分流南北的湘江、漓江，沟通了长江水系与珠江水系。

灵渠长约30多公里，宽约5米，开凿灵渠，先在湘江中用石堤筑成分水铧嘴和大小天坪 ，把湘江隔断。在铧嘴前，开南北两条水渠，北渠仍通湘江，南渠就是灵渠，和漓江相通。湘江上游，海阳河流来的水被 铧嘴 一分为二，分别流入南渠和北渠，这样就连接了湘江和漓江。铧嘴 类似都江堰的 鱼嘴.当海阳河流来的水大时，灵渠可以通过大小天坪等溢洪通，把洪水排泄到湘江故道去，保证了运河的安全。灵渠选择在湘江和漓江相距很近的地段，这里水位相差不大，并且使运河路线迂回，来降低河床比降，平缓水势，便于行船。灵渠的设计和布局都很科学。在世界航运史上占有光辉的地位。

灵渠的渠道工程非常艰巨复杂。南渠一路，都是傍山而流，途中要破掉几座拦路的山崖。尤其是在跨越分水岭，即太史庙山时，更要从几十米高的石山身上，劈开一条河道。这样的工程，在一无先进机械，二无炸药的条件下，全凭双手和简单工具，充分表现了当时人的智慧与毅力。 灵渠工程体系完整，设计巧妙，在技术上利用了都江堰的先进经验，充分显示了人民群众的创造才能。灵渠修成后，在历史上起过重大的作用。秦始皇就在渠成的当年（公元前214年），平服岭南。汉武帝在平定吕嘉的叛乱中，也曾利用这条交通线。

四贤祠因奉祀对开凿和完善灵渠有功的秦监御史禄、汉伏波将军马援、唐桂管观察使李渤、防御使鱼孟威而得名。



阻水溢洪滚水坝，关键在“水浸松木千年在”。秦人将松木纵横交错排叉式的夯实插放在坝底，其四围再铺以用铸铁件铆住的巨型条石，形成整体。2000多年来任凭洪水冲刷，大坝巍然屹立。

三里桥。位于三里陡村,明成化23年修建。全长,是灵渠上最长的一座单孔石桥，也是灵渠古桥中至今唯一没有大修过的古桥,现为广西文保单位，《徐霞客游记》记载:出城西三里，,抵三里桥，桥跨灵渠，渠至此细流成涓，石底嶙峋。时巨舫鳞次，以箔阻水,俟水稍厚,则去箔放舟焉。可惜村民为了方便机动车通行,将踏步抹平。

霞云桥，桥周围杨柳披拂，景色颇美。

八角亭桥,为清代所建,是灵渠上石拱最高的一座拱桥。

星桥，是南渠下游是后一座石拱桥,也是灵渠唯一一座深水桥。现桥面布满了藤萝,乍一看还真看不出桥在哪里。加上水里的水葫芦,陡上的野草,放眼望去,一片绿色。星桥真面目。

黄龙堤始建于唐代，以后历代都有维修。在秦堤飞来石上刻有宋朝庆历五年(1045年)的《重修黄龙堤记》碑刻，当时的兴安县知事秦晟奉旨维修黄龙堤, 在碑记上详细记载建堤所花费的钱粮数据及用工用料等情况。现在黄龙堤旁边仍保存完好一块竖立在石龟背上的大青石碑刻，上书《黄龙堤》三个强劲有力的大字，为清朝道光二十六年（1846年）李天钰所建。这也是李天钰在当年维修重建黄龙堤时，留下的极有价值的见证。整个灵渠(包括铧嘴、大小天平)的堤坝都没有碑刻标志，这是唯一的一块人工堤坝标志碑刻。

马头山下的牯牛陡,这是灵渠三十六陡的最后一陡。