二硫键维持蛋白质的几级结构呢？

在讲解蛋白质的脱水缩合过程中，通常讲到二硫键。学生问题，二硫键是维系蛋白质的哪一级结构呢？

肽链的结构一般从一级结构到四级结构，现将相关知识介绍如下：

一级结构 
氨基酸在α—羧基与α—氨基间以肽键相连，形成的多肽有一个N端和一个C端。以这种方式相连的多肽通常有100～1500个氨基酸，这是一级结构。如下图：

http://s4/mw690/003czuStzy7gCTKebvBe3&690

二级结构 
多肽可以折叠成几种规则结构，右手α—螺旋每圈有3.6个氨基酸，在肽链的N—H与相隔三个残基的C≡O基团间形成氢键以稳定其整体结构。平行和反平行的β—折叠层在肽链的不同部位间有氢键来稳定，这是二级结构。如下图：

http://s10/mw690/003czuStzy7gCTZIoNH79&690

三级结构  不同的二级结构区域和连接区的组合折叠成一个确定的三级结构，结果是绝大多数亲水性氨基酸在外表面，而疏水性氨基酸在内部，其结构经非共价相互作用，有时是二硫键来稳定。平时所说的变性往往导致二级和三级结构的丧失。维持三级结构的力通常还有：范德华力、氢键、带相反电荷基团之间静电盐桥以及存在于芳香族和脂肪族氨基酸非极性侧链间的疏水相互作用。如下图：

http://s1/mw690/003czuStzy7gCU7YBKoe0&690

四级结构  许多蛋白质有多于一个的肽链亚基，其肽链可以是相同的，也可以是不同的。亚基之间的相互作用通过与一些小分子的结合而被修饰，导致在酶调节中所看到的别构效应的发生。

http://s8/mw690/003czuStzy7gCVVivX127&690

维系三级结构的力同样可以维系四级结构，如二硫键等。如血红蛋白有两条链。像微管则是由单个肽链的四元结合体组成的。这就是蛋白质的四级结构。