稀缺性是指社会拥有的资源是有限的，因此人们不能不通过权衡取舍提供或购买希望拥有的所有物品与劳务。在市场经济中，价格是配置稀缺资源的机制。

　　价格并不是某些偶然过程的结果，而是隐藏在供给曲线和需求曲线背后的千百万企业和消费者决策的结果。价格有平衡供求从而协调经济活动的关键作用。当决策者通过立法方式确定价格时，就模糊了通常情况下指引社会配置资源的信号。

　　税收会抑制市场活动，当对一种物品征税，该物品在新均衡时的销售量减少了，买者与卖者分摊了税收负担，在新均衡时，买者为该物品支付的更多了，而卖者得到的更少了。

　　对买者征税和对卖者征税是相同的，在这两种情况下，税收都在买者支付的价格和卖者得到的价格之间打入了一个楔子。无论税收是向买者征收还是向卖者征收，这一买者价格和卖者价格之间的楔子都是相同的。在这两种情况下，这个楔子都将使供给曲线和需求曲线的相对位置移动（向卖者征税使供给曲线向上移动，向买者征税使需求曲线向下移动）。在新均衡时，买者和卖者分摊了税收负担，对买者征税和对卖者征税的唯一区别是谁来把钱交给政府。

　　公共争论中人们往往忽略了税收归宿这个最基本的结论。立法者可以决定税收来自买者的口袋还是来自卖者的口袋，但他们不能用立法规定税收的真正负担。确切地说，税收归宿取决于供给和需求的市场力量。
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　　税收负担更多地落在缺乏弹性的市场一方身上。为什么这是正确的？因为：

　　本质上，弹性衡量当条件变得不利时，买者或卖者离开市场的意愿；

　　需求弹性小，意味着买者对消费某种物品没有适当的替代品；

　　供给弹性小，意味着卖者对生产某种物品没有适当的替代品；

　　当对该物品征税时，适当替代品较少的一方，不愿离开市场，从而必须承担更多税收负担。

　　以工资税为例，由于在多数情况下，劳动的供给（工人）远比劳动的需求（企业）缺乏弹性，所以，是工人承担了大部分工资税的负担，而不是企业。换言之，其税收负担的分配与政府所期望的二者各一半，相差甚远。