19世纪60年代至70年代，摄影师蒂莫西·奥沙利文拍摄了一些美国历史上最著名的照片。在采访完南北战争之后,奥沙利文加入了多个联邦政府出资组织的探险队，用照相机帮助记录美国西部的新疆界。这些探险队由军人、科学家、艺术家和摄影师组成，其任务是探索利用西部地区未被开发的自然资源的最佳途径。在此期间，奥沙利文运用自己的一双慧眼和职业理念，创作出许多描绘茫茫西部的摄影作品。此外，他还记录了美洲原住民和那些已经改变了西部地貌的拓荒者们的生活状态。尤其重要的是，奥沙利文首次用胶片留存了美国西部的自然美景，从而在某种程度上影响了日后的安塞尔·亚当斯（译注：Ansel Adams，美国著名风景摄影家）等一大批摄影师。