“琴川社”与虞山琴派的孕育

虞山琴派发轫于江苏常熟。最早只是地方上的一个普通社团：“琴川社”。

“琴川社”成立于明代嘉靖年间，它与虞山琴派的形成有着直接的关系。

琴川社以严澂为中心人物，其他参加者还有常熟当地一批志趣相投的文人琴士。当时严澂已五十余岁。即使1604年严澂出任福建邵武知府一去3年，琴川社琴人的琴事活动也并未间断。

“琴川社”琴人主要有：

陈爱桐，娄东人，史称他为当地琴师之冠。尤其擅长演奏《雉朝飞》、《潇湘水云》等疾曲，但不轻传于人，甚至没将这些琴曲传于其子陈星源。据《大还阁琴谱·雉朝飞按语》称：“爱桐不授子嗣星源，而授渭川，以渭川能领其妙也”，还说先生“唯贤是取，不私于其子如此”。（明徐上瀛《大还阁琴谱·雉朝飞按语》，见《琴曲集成》第十册，北京：中华书局，1982年版第408页。）将此两曲传于张渭川，后徐青山从张渭川再“师事而得之”。

陈星源，陈爱桐之子。严天池、戈庄乐、施涧槃、徐青山曾从他学琴。陈星源擅弹《关雎》、《和阳春》，但《松弦馆》中只载《关雎》而不见《和阳春》，是因为陈星源从未将此曲“传于虞山，所以《松弦馆琴谱》中不载”（据《琴曲集成》第十册，北京：中华书局，1982年版第2页）。而徐青山是从施涧槃处学得此曲。不过，严天池曾从陈星源学过《关雎》，《松弦馆琴谱》中有严天池的亲笔按语。

赵应良，字云所，常熟人。应良为本邑琴家陈崑源之入室弟子。陈崑源，其事不详，仅知万历间京师沈太韶擅弹《洞天》、《溪山》，陈崑源“妙会其旨”。赵从陈学琴，故《柳南随笔》称“赵的琴理，为天下第一”（《常昭合志稿》卷三十二，清刊本）。赵应良曾经在嘉定当过官，后来也辞去了官职，回到家乡常熟，与严天池一起弹琴，并参与编订《松弦馆琴谱》，是严天池的至友，也是“琴川社”中的主要人物。

陈禹道，字锡贤，常熟人。其父陈瓒（字裸），为当时很著名的画家。禹道无意仕进，弹琴之余，喜欢清淡、交游。学于赵应良，精《苍梧曲》，人呼为“陈苍梧”。陈禹道也是“琴川社”的重要人物，参订《松弦馆琴谱》，为力良多（见《柳南随笔》）。

戈庄乐，曾从陈星源学琴，擅弹《关雎》。他是一位隐而不仕的文人琴家。是严天池的挚友，常与严氏在“松弦馆”、“云松巢”、“真赏斋”中弹琴论诗。严天池曾为其诗文集作序，并称其“质美而好学”。另外，严天池晚年还写有一篇《戈庄乐像赞》，足见对其敬重之心。

徐亦仙，《柳南随笔》称严天池曾从民间一樵夫学琴，无名无姓，严天池为他取名“徐亦仙”。

严栝，严澂第三子。

另外，师从陈星源与陈爱桐的张渭川、施涧槃、徐青山等人，与琴川诸琴士来往颇多。张渭川为陈爱桐入室弟子，其琴艺十分精妙，尤其擅弹《乌夜啼》、《潇湘水云》、《雉朝飞》诸曲，后传于徐青山。施涧槃则从陈星源学琴，擅弹《和阳春》、《关雎》诸曲。此两人均为徐青山之师友。徐青山稍后于严天池，但与严澂为忘年之交，后来成为虞山琴派另一举足轻重的人物。

当时京师有个颇负盛名的琴家沈音，字太韵，弹琴称一时之冠，气调与琴川诸士合而博雅过之。严澂与他保持着密切的联系，吸收了他很多长处。严澂在《琴谱汇序》中说：“以沈之长，辅琴川之遗，亦以琴川之长，辅沈之遗。琴川诸社友遂与沈作神交，一时琴道大振。”