是因为改乘一大早的航班，早早就到了苏州，所以又给我们加一个旅游项目：游览重元寺！重元寺就在吴园的对面——东北发现的一个岛上，看上去并不远。

在景区外，大巴车停好，我们还要等候一个团队的几个人：有当地的几位，还有两位自驾游的。人齐了，导游带我们进入景区。

导游熟练地解说着。

重元寺始建于南北朝梁武帝时期天监二年（公元503年），与同时代兴建的寒山寺仅隔一年，已经有1504年的历史了。史上重元寺作为禅宗的佛教场所，香火极盛。重建后的重元寺，地处风景秀丽的阳澄湖半岛之中，最大的特色要属水上观音院内高达33米的观音圣像了，是体现重元寺莲花佛国、观音道场独特风貌的一处景观。寺庙的建筑有山门、天王殿、钟鼓楼、大雄宝殿等。

大雄宝殿建筑面积达2100平方米，是国内寺庙中最大的单体建筑。寺庙前的观音岛上供奉着目前中国室内最大的高33米的观音主像。阳澄湖上远眺重元寺，雄伟的大雄宝殿气势恢弘，飞檐翘角的观音阁伟岸壮观，加上寺院层层推进的主体建筑和堪称海内巨制的观音像、铜腔皮革鼓、海岛观音壁以及能发出唐朝第一律第一声的铜钟等等，再现了当年重元寺的风采。

时任苏州刺使的唐代大诗人韦应物曾有一首《登重元寺阁》写重元寺：“时暇陟云构，晨霁澄景光。始见吴郡大，十里郁苍苍。山川表明丽，湖海吞大荒。合沓臻水陆，骄阗会四方。俗繁节又喧，雨顺物亦康。禽鱼各翔泳，草木遍芬芳。于兹省甿俗，一用劝耕桑”。

唐代诗人李嘉佑、皮日休、陆龟蒙等也有描写重元寺的诗作。

吴越钱镠时代（公元908－932年），曾对重元寺进行过大规模的修葺。重修后的重元寺，仍是一座“巨刹”，规模宏大，殿阁崇丽，寺前有两座土山，两块异石立于庭前，一尊高丈余的无量寿佛铜像屹立于中央，十六尊罗汉环立两侧。另有别院五座。重元寺还有一座圣姑庙，所谓圣姑，就是梁武帝时舍宅建寺的陆僧瓒的女儿。当地人供奉圣姑是为求子。

重元寺的重建，坚持继承佛教传统，遵循经典上有依据、历史上有传承、方便上有特色、艺术上有创意、功能上有感应等五项原则。水止观音院——重元禅院——药师塔相互呼应，又与佛教文化景点相互配合，建成以关爱生命、度生护法为宗旨的佛教文化区，表现出莲花佛国的观音道场特色、万佛庄严的独特风貌。

后重元寺在文革中完全损毁。2003年11月经江苏省人民政府批准恢复重建重元寺，寒山寺方丈秋爽大和尚兼任住持。

建成于2007年的新重元寺占地三百余亩，地处风景秀丽的阳澄湖半岛之中。水上观音阁和主寺庙区相互呼应，表现出水天佛国的江东最大观音道场特色。 

景区的第一个标志是座规模很大很气派的一个牌楼，望之十分高耸，蓝天白云成为其背景，令每个到来的男男女女肃然起敬。阳城圣境便是！这个牌楼就好比景区的“大前门”。  

牌楼上大书的“阳城圣境”为中国书法家协会第四届主席沈鹏所题；两侧蓝色字体的楹联则为第五届、第六届主席张海书写。

上联：依然正法昭章谩思惟鹿苑高踪鸡园胜概；

下联：偶尔浮生徒倚来指点三秋桂子十里荷花。

内侧楹额为御远题“盛世重光”，两侧楹联：

上联：美哉阳湖，禅房花木深，更可佳波光千顷；

下联：乐乎净土，法苑钟声彻，尤难得惠泽十方。

进入正大门，有一座单孔石桥谓之“承天桥”，在这里已建湖水一角。湖面铺满荷叶，初夏时节，尚未有菡萏挺出。

  左手临湖的一面是“水天佛国”。又是一个高大的牌楼。牌楼门口，设有一个巨大的铜鼎，突显了这处佛教圣地的大气。

  这座牌楼集中了许多楹联。正面“水天佛国”四个大字为著名佛教法师茗山老和尚所题，看得出来，十分有力。而正中楹门两侧沈主席的字则有点“丑书”的意思，当然也可以说是自成一体。

上联：阳天有象皆法眼，光华普照，大千僧俗；下联：澄水无形即慈德，甘露广施，三界河沙。

左楹额：慧日法流

左上联：檀殿重辉涌祥云瑞霭，矫首东南佛国；左下联：莲池再盛伸法雨禅风，开心日月人间。

右楹额：晨钟夕梵

右上联：帆小知天阔，伽蓝树色绕祥云，看阁影桂影；右下联：湖空得月多，花雨梵音传妙谛，听钟声潮声。

背面正中楹额：“莲界重开”

上联：彩虹又见耀南天，宏开四谛三乘说法筵；下联：风雨何曾倾北斗，拈起一花五叶佈禅门。

左楹额：胜福德田

左上联：日月光华，纵有浮云遮不住；左下联：清凉世界，重期法雨落将来。

右楹额：妙庄严海

右上联：净水绕芳川，游人驻足洗尘垢；右下联：精华满古寺，酎时开馨唱故乡。

普济桥两侧皆是湖水，上面荷叶密布。观音大士阁就在桥的尽头，迎面庄严矗立，巍巍然十分壮观。观音大士阁所在的地方称作莲花岛，整个岛屿如同一朵盛开的莲花，观音阁正好坐落于莲花花瓣的中心，从上往下看，犹如莲心一般。周围一片一片的就像是莲花的花瓣，也表示观音菩萨踏莲而来。

观音阁总高46米，是国内最大的单体供奉观世音菩萨的道场。二层前后悬挂的“观音大士阁”五字匾额是已故佛门泰斗，禅宗高僧本焕老和尚手迹。正面最高层匾额“至洁彼岸”，背面最高层匾额“圆通自在”。导游曾经告诉我们，这里的观音像是国内最大的水上观音像。

我们只是参谒了一楼和三楼。三楼，平视观音的慈祥面庞；一楼，仰视观音的尊贵仪容。

观音宝相神态安详，手持杨枝净瓶，具有无量的智慧和神通，生动的表现了观音大慈与人乐、大悲拔人苦，在现实婆娑世界中救苦救难的慈悲精神。人们遇到灾难时，只要念其名号，菩萨便前往救度。观音的发髻宝冠上还塑造了一尊阿弥陀佛像，为什么观世音菩萨头顶上会有阿弥陀佛呢？因为观世音菩萨同在西方极乐世界教化众生，是极乐世界补处佛，同时尊敬恩师阿弥陀佛，所以把他就顶在了头顶。观音的眉心中间是一颗完整的水晶，从东海采集而来，因其体积之大而显得非常珍贵。无论从哪个角度仰视观音菩萨，都会发现她慈祥的光明一直都在凝望着你、俯瞰着你。在观音阁内墙上还有数千尊同比例的缩小的观音像，形成了壮观的观音法界，无量庄严。