旗亭画壁：三位盛唐诗人的“赛诗会”（附图）

唐代薛用弱所撰的《集异集》，叙述颇有文采。其所记“旗亭画壁”诸事，常被后代词人援引，成为习见的典故。

“旗亭画壁”记述如下：

       开元中，诗人王昌龄、高适、王之涣齐名。时风尘未偶，而游处略同。一日，天寒微雪。三诗人共诣旗亭，贳酒小饮。忽有梨园伶官十数人，登楼会讌。三诗人因避席隈映，拥炉火以观焉。

       俄有妙妓四辈，寻续而至，奢华艳曵，都冶颇极。旋则奏乐，皆当时之名部也。昌龄等私相约曰：“我辈各擅诗名，每不自定其甲乙，今者可以密观诸伶所讴，若诗入歌辞多者，可以为优矣！”俄而一伶，拊节而唱曰：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”（王昌龄诗）昌龄则引手画壁曰：“一绝句。”

       寻又一妓讴曰：“开箧泪沾臆，见君前日书。夜台何寂寞，犹是子云居。”（高适诗）适则引手画壁曰：“一绝句。”

       寻又一伶讴曰：“奉帚平明金殿开，强将团扇半徘徊。玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。”（王昌龄，乐府诗）昌龄则又引手画壁曰：“一乐府。”

       之涣自以得名已久，因谓众人曰：“此辈皆潦倒乐官，所唱皆‘巴人下里’之词耳，岂‘阳春白雪’之曲，俗物敢近哉？”因指诸妓中紫衣貌最佳者曰：“待此子所唱，如非我诗，吾即终身不敢与诸子争衡矣。脱是吾诗，子等当须列拜床下，奉吾为师。”因欢笑俟之。

       须臾次至，双鬟发声，则曰：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山，羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”（王之涣诗）之涣即与二子曰：“田舍奴，我岂妄哉！”因大谐笑。

诸伶不喻其故，皆起诣曰：“不知诸君何此欢噱？”昌龄等因话其事，诸伶拜曰：“俗眼不识神仙，乞降清重，俯就筵席。”三子从之，饮醉竟日。

翻译：

       在唐代读书人出仕的通道固然很多，诸如经过各种考试，或靠父辈的权势而荫袭。但其中最荣耀而又最有前途的，是通过进士科考试。考试必须按规定的题目和格式作诗。因此，诗就成为进入仕途的重要手段。读书人只要会作诗，能做出好诗，在社会上就受人尊重，而诗人们以自已的诗篇能被人们广泛吟诵传唱，也引以为荣和自豪。民间就有这样一个故事广为流传：
　　传说在开元年间，著名诗人王昌龄、高适、王之涣3人闲居长安。有一日，天下着小雪，3人一起到酒店去喝酒。随后，酒店里来了梨园伶官数十人举行宴会。他们3位诗人，坐在一个不被人关注的旗亭里旁观。
　　不一会，宴会上奏起了音乐，有4个美丽的姑娘准备唱歌。于是，3位诗人在一起打赌说：“我们在诗坛上都很有名，可从没有分个高下，这回根椐他们唱的歌词，看谁的诗多就算谁最高明。”说完，第一个姑娘唱道：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”(《芙蓉楼送辛渐》)王昌龄一听便说：“我一首！”立即在墙上划了一横记着。
　　接着，又有一个姑娘唱道：“开箧泪沾臆，见君前日书。夜台何寂寞，犹是子云居。”高适忙在墙上划上一横说：“我的绝句一首。”第3个姑娘唱道：“奉帚平明金殿开，且将团扇共俳徊。玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。”(《长信秋词》)王昌龄马上又在墙上划上一横说：“我两首了。”
　　此时，王之涣真的有些着急了，他说：“唱歌的这些姑娘都不怎么样，唱的诗也是下里巴人之类。”于是他指着姑娘们中一个长得最美的说：“听她唱，如果不是我的诗，则一辈子也不敢和你们比诗了。”
　　过了一会，那个最美的女郎唱道：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”(《凉州词》)3人一听，鼓掌大笑，原来正是王之涣的一首七绝。梨园伶官(皇家乐队、演员等)一看，不知是怎么回事，心中很是纳闷。后经询问，才知道他们原来就是这些诗的作者。于是，便纷纷给他们行礼，并请他们参加宴会同饮，尽欢而散。

   旗亭指酒楼，古代酒家筑亭道旁，挑旗门前，故称。据说大唐芙蓉园中与巍峨壮丽的紫云楼相隔一池粼粼碧水的旗亭，是在“旗亭画壁”的原址上重建的。是商家的炒作也罢，是真正的赝品也罢，我们完全没有必要探究之。

        毕竟，那个千年之前“旗亭画壁”的“旗亭”早已不复存在了，那个昔日教坊歌女和三位诗人所在的“旗亭”或毁于战火、或毁于天灾。但在这里可以感悟到：早在盛唐时期，衡量一个诗人词家作品的高下，即以披之以管弦丝竹，流布于市井人口的程度作为标准了……