“万物生长靠太阳”，自古人人皆知。但是近半个世纪以来，人们开始意识到过多的阳光照射，会引起皮肤红斑、肿胀甚至水疱。长期暴露于阳光下的人们以及高原地区的居民与同年龄的其他人相比，面容明显苍老、黝黑、色斑多、皱纹粗，这就是所谓的皮肤光老化。久而久之，会产生皮肤肿瘤、癌变以及眼睛白内障等等。阳光导致这些变化的元凶就是其中的紫外线。

    科学家已经发现：在地球表面15-50公里的大气层中有一层臭氧层，虽然只有数毫米厚，但可以将紫外线中最有害的短波段（UVC）几乎完全吸收掉，因此它被称为地球的“天然长城”，人类健康的天然保护伞。遗憾的是，随着现代工业的飞速发展，工业、交通工具（主要是飞机）排出的废气以及制冷设备中的氟利昂气体等等，致使臭氧层的破坏已越来越严重。1978年美国的科学家在南极上空已发现了一个臭氧层空洞。在这以后的20年中，空洞还在不断扩大，整个臭氧层也在不断地变薄。我国地面上的臭氧层总量已下降14%。据统计：臭氧层每减少1%，地面紫外线强度会增加1-2%，人类恶性肿瘤的发生率将增加3%，白内障患者将增加0.5%。

    紫外线对人类健康的危害性正受到人们的关注，近十年来，在我们复旦大学附属华山医院皮肤科门诊中，由于日光及紫外线诱发的各种类型皮肤病发生率成倍地增长着。如：晒斑、光敏性皮炎、慢性光化性皮炎、皮肤卟啉病、日光角化病、恶性黑素瘤等等。随着人们对皮肤美容的高要求，皮肤光老化也已成为一个热门的研究课题。

    对这些紫外线引起的皮肤病变以及美容问题的处理，目前尚缺少安全有效的手段，主要还在于预防，譬如：尽量避免日晒。皮肤敏感的人外出戴遮阳帽，外用防晒护肤品，注意避免服用或接触某些对光线敏感的药物、食物、职业接触物和消毒杀菌剂。但常常是防不胜防，还得依靠某些具有抗氧化作用的药物。因为紫外线对人类皮肤产生生物效应的机制主要是它的生物角化作用，过多的活性氧自由基生产导致皮肤细胞的损伤和凋亡。临床上常用的抗氧自由基药物有：维生素C和E、β??胡萝卜素、辅酶Q10等以及绿茶和含有硒的制剂等。

    肌肤受到紫外线刺激后，麦拉宁细胞（色素细胞）便会活跃起来，制造更多的麦拉宁，使肤色变黑。通常，肤色较黑的人，麦拉宁细胞也较活跃，对紫外线的防御力较强；而肤色较白的人，麦拉宁细胞活性低，对紫外线的防御力也较低。所以皮肤白的人要更加注意防御。

    每个人的皮肤，对紫外线的反应都不相同，这不只与麦拉宁的活跃与否有关，皮肤本身对紫外线的敏感度，也会有所不同。东方人的肤质分为三种。

    第一种对紫外线敏感度是普通；

    第二种对紫外线的敏感度在平均值以上，容易晒伤、晒黑；

    第三种则在平均值以下，较不容易晒伤、晒黑。

    然而，敏感度的平均值是多少呢？以衣服覆盖的背部而言，曝晒在正午的阳光下时，经过20至30分钟后，长出小部分的红斑，这种程度的敏咸度就平均值。至于人类脸上的皮肤，因为长时间曝露在外，所以不能以此做为判断标准。背部敏感度愈高的人，表示脸部皮肤的敏感度也愈高，容易有晒伤的问题。

    皮肤变化过程

    日晒后的红肿，其实是一种发炎的状态。皮肤曝晒在UV-B之下，某种细胞会放出化学物质，使血管扩张，引起发炎。曝晒时间一旦超过24小时，发炎状况会严重，会一开始发红、变硬变厚，接着就是干燥，粗糙及缺水等。

    反复曝晒在UV-A1之下时，麦拉宁色素会大量增加，沈淀在表皮层，使肤色变黑。若再加上UV-B的照射时，真皮的弹性组织发生病变，失去弹性，产生皱纹及肤色黯沈。所以，紫外线绝是肌肤老化的主要原因之一。

    有人认为，肌肤会有28天的生长周期，只要等晒伤、晒黑的细胞脱落，就没事了，所以夏天晒黑的肌肤，等到秋天就恢复白皙了。其实年轻时感觉不出日晒的伤害，一旦过了25岁，表皮的修护力便大为降低，一旦形成黑皮肤、皱纹雀斑等，就很难复元。

    角质层的细胞，老死硬化之后，可以防止紫外线侵透皮肤。因此，一到夏天人肌肤的角质层便会白动增厚。等到冬天，又自动变薄。然而，只靠角质层的保护，仍不足以对抗紫外线的侵害。

    紫外线是肌肤的杀手，会引起皱纹及斑点。使肌肤提前老化，所以，防晒对策是每个季节都必须做的。即使严寒的冬天也有夏季一半的紫外线量。然而过度涂抹防晒化妆品，也是肌肤问题的来源之一，其中的原因真是不胜枚举，归根究底还是先要了解肤质，再搭配适当的防护措施，才能确保安全无虞。

    肤色偏白的人，晒了马上就发红，有刺痛感，很难晒成小麦色肌肤。中间肤色的人，晒过太阳之后，稍微有刺痛感，但很快就会适应，所以不知不觉就晒黑了。肤色偏黑的人，不发红，不易晒伤，但很容易晒黑。所以，没有正确的防治对策，就会造成下列各种老化的症状：

    黑斑：正常情形下，赉拉宁色素制造出来后，会浮出角质层而脱落。但是受了紫外线的刺激，麦拉宁色素生长速度过快，就会沉淀在肌肤深处，形成斑点。此外，日晒引起的发炎，消失后也会造成色素的沉淀。

    皱纹：松弛与皱纹的形成原因是相同的，都是弹性组织受损引起。肌肤一旦失去弹性，就没有了支撑力，所以肌肤就往下垂，皱纹愈多，松弛的情况也就愈严重。

    疱增加：面疱就是因为皮脂旺盛，阻塞毛孔并引起细菌繁殖而引起的。为了防晒而涂抹油腻的防晒化妆品，会加重毛孔阻塞的情况，使面疱增多。所以油性肌肤的人，要特别注意选择适合的防晒用品。

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