假如乾隆爷赐给土尔扈特部落东归的地方不是巴音布鲁克的话，这个大草原可能一直无人惊扰。不过，即便是有人入住，这片高山高寒草原如今依然还是人迹罕见，一派莽荒狂野。开都河给巴音布鲁克平添了温婉，像是跌落在这片荒野草原上的美丽哈达，为这里注入了源源动力。读懂了开都河也就读懂了巴音布鲁克草原，以及塔里木河。

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开都河九曲十八弯是巴音布鲁克大草原的地标与壮美。

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公元1771年，蒙古族土尔扈特部落由俄国伏尔加流域东归回国，乾隆皇帝将新疆巴音布鲁克草原及开都河流域赐予他们居住。同时居住于此的还有和硕特部，巴音郭楞蒙古族自治州的“和硕县”名系于“和硕特”。

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草原正酝酿着一场大雨。应该说除了冰雪融水，雨水也滋润着巴音布鲁克草原。

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巴音布鲁克草原地处天山山脉中段的一个山间盆地，海拔2500米，高寒高纬高海拔，四周为3000米以上的雪山环抱，是新疆最高的草原牧场，有天山山脊上的草原之称，高耸入云的地方。

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开都河及其数不清的雪山溪流和地下水使这里成为一个水乡泽国，河流、泉水、湖泊众多，国家级自然保护区的天鹅湖就在其中。

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巴音布鲁克降雨说来就来，喜怒无常。巴音布鲁克的夏天照样寒风刺骨，严酷的气候近乎猖狂。自然之力摆布地球的每一角落，开都河拥有丰沛之水，是新疆重要的水利发电基地。

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巴音布鲁克因水源充分而成为肥美的夏季牧场，“巴音布鲁克”就是蒙语“不枯竭甘泉”之意。无法想象没有开都河的巴音布鲁克草原会是什么样。

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如果沿着独库公路（217国道）向南去往巴音布鲁克，在那拉提镇的零公里处，车子一过巩乃斯河，公路便开始一路爬升，进入著名的“天山百里画廊”（见“新疆独库公路——翻越天山”），然后到达巴音布鲁克。当然，沿218国道过零公里走巩乃斯沟也可以到达。

http://s5/mw690/003bGOmYzy741CZtSjW14&690博斯腾湖。

开都河的两端挑起两个完全不同的世界，上游端为高原的巴音布鲁克，下游端是戈壁上的博斯腾湖。博斯腾湖之所以成为中国最大内陆淡水湖，得益于开都河源源不竭的巨量供水。开都河是博斯腾湖的进水口，而出水口就是孔雀河，塔里木河下游的生态保护正受益于开都河水。

http://s9/mw690/003bGOmYzy741D3welae8&690博斯腾湖中的芦苇比游船还高，这里的芦苇最高可达十米。一方水土养一方物，博斯腾湖水质富含氮、磷、钾，芦苇能像竹子般地疯长，博斯腾湖也因巨型芦苇而名冠天下，成为中国最重要的芦苇产地和加工地。

http://s4/mw690/003bGOmYzy741D3Ixgvb3&690博斯腾湖芦苇丛生，水道纵横。

http://s7/mw690/003bGOmYzy741D3Q0AKd6&690博斯腾湖水道上一处夏天的小景。

http://s1/mw690/003bGOmYzy741D42304a0&690人工种植芦苇已成博斯腾湖的大产业。