今年是马年，与马有关的话题流行起来，也来凑个热闹，在下面两篇博文里，说说德国的马。
低缓的山丘，绿草成茵，三五成群的马儿在悠闲地吃草，这已成为德国乡村一道靓丽的风景线。很多德国人在家里养马，就如同是我们在家里饲养宠物。可能是与民族的性格有关吧，日耳曼人自古以森林为居，靠狩猎为生，日子久了，对马的依赖已经融入生活，成为一种习俗。在很长一段时间，马匹在德国的历史文化中扮演着重要的角色，马就像是家庭的成员，它们受到发自内心的尊重和良好的对待。在德国乡村，随处可见马棚、马圈和广阔的跑马场，闲暇假日，常看到田间遛马的人，在很多人家的庭院和房间里，也常见到各类马的皮具和器械的收藏。
对马的依赖，使得马术运动应运而生。在德国这是一项相当普及的运动，就是在马上进行各种竞技运动，包括赛马、盛装舞步赛、超越障碍赛、马上技巧等。从每届奥运会马术比赛的成绩就可以看出，就像中国人对于乒乓球一样，马术运动也是德国人的传统长项。
马术起源于12世纪中叶的欧洲王室，至今已有七百余年的历史，当时被称为“王者的运动”。参赛者通常身着高贵华丽的礼服出场，非王公贵族不得享受。只有到了近代，特别是经过历届奥运会的推介和普及，马术运动才得以走入寻常人家。
作为马背上的王国，德国的马术运动相当普及，各地都有各类马术协会和培训学校，经常举行各类马术比赛。在德国，14岁以上人群中，有124万人经常骑马，其中有10万人参加各项比赛，在德国约有1万余名马术教练，他们都有明确的等级划分。马类活动特别深受女性的青睐，按照德国奥委会公布的数字，在15岁到18岁的少女中，马术是第二受欢迎的体育项目，而在19岁到26岁这个年龄段，马术是德国年轻女性的最爱。
德国人的骑马天分，是从小培养出来的。在德国的一些州里，马术和足球一样，成为中小学体育课的重要内容。联邦总统伍尔夫说过：“学习骑马可以培养孩子的自信，让他们懂得交流和尊重。同时，他们还认识到集中精力的重要性，因为马比人更敏感，你得照顾马的感受！”
勃兰登堡州吕纳大学乌尔教授认为马术训练能让孩子们更快地接受知识，“当孩子们把马和人体做比较时，他们会对生理学感兴趣，研究马厩的构造会涉及到数学和建筑学的内容，渐渐地他们会关心这项运动的过去，而这就是历史课的内容了。”
与马相随相伴，能够教会孩子们很多人生技能，比如做决断、交流、设定目标和解决问题等；和马同舟共济，还能教会孩子如何照料他人，为他人着想。
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(2014-03-05 20:23:19)