宾阳洞，是龙门石窟继古阳洞之后开凿的第二个大窟。

《魏书·释老志》中记载了宾阳洞开凿的历史由来：

“景明初，世宗诏大长秋卿白整准代京灵岩寺石窟、于洛伊阙山，为高祖、文诏皇太后营石窟二所……永平中，中尹刘腾奏为世宗复造石窟一，凡为三所。从景明元年至正光四年六月己前，用功八十万二千三百六十六。”

可见宾阳洞是依云冈石窟的灵岩寺之名所凿。景明元年（500年），宣武帝为其父母造窟。实际上到了刘腾时，仅完工了宾阳中洞，南、北二洞半途而废，这也说明了当时北魏朝政权斗争的激烈而无法顺利完工。延昌四年（515年），宣武帝死，孝明帝于熙平元年（516年）即位，年仅七岁。其母灵太后临朝。神龟末正光初（520年），刘腾与胡太后妹夫道武帝的玄孙元叉发动政变，诛清河王元怿，幽禁胡太后。正光四年三月，刘腾死，太后返政，发其冢散露其骨。

隋朝时，继续开凿南洞。唐太宗贞观十五年（641年），魏王李泰才将南北二洞毕功。

宾阳洞的名称，始于明清之际，以寅宾出日之义。

宾阳中洞，是一座三世佛窟，即释迦牟尼的过去（燃灯佛），现在（释加牟尼佛）和未来（弥勒佛）。

洞口两边有力士，仅北侧完好。洞口过道顶有供养天和供养菩萨，再下为三头四臂的浮雕护法天。

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释加牟尼佛结跏趺坐于须弥座，左右各有一蹲狮，两侧迦叶和阿难。再外侧为文殊和普贤。南、北二壁分别为未来弥勒佛和过去燃灯佛。

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窟口内壁有四层浮雕，最上层是“维摩变”，可惜维摩的形象被盗凿了。第二层为舍生行善、轮回果报的本生故事。第三层是帝后礼佛图，左为孝文帝，右为文昭皇太后，这是龙门其它窟内帝后礼佛图所无法比拟的，也被盗凿了。该像现藏于美国纽约纳尔逊 阿特金斯博物馆。最下层是十神王浮雕像。

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