聚家人吃“年夜饭”，谓之分岁，家家团聚，全家欢聚一堂，共叙天伦之乐，尽情享受平时不易享受到的浓浓亲情。因故未到者虚设盅筷，以示“团圆”。 菜中的全鱼要留到新岁再吃，象征“年年有余”；主食为汁水年糕汤，寓“年糕年糕年年高”之意。

饭后长辈向晚辈发“压岁钿” ，临睡前要把压岁钱压在枕头底下，谓可以“压祟”（“岁”与“祟”谐音），能保新年的平安。

堂上张挂祖先“神像”，陈设几案，供香烛果品，以祈一岁之安宁。

还要将年糕做的元宝、如意等吉祥物放入米缸和柜子内，以象征“缸缸满，甏甏满”。

将大年初一需要动刀的食物都切好，把地扫好，把水缸的水挑满，以保证忙碌了一年的枕板、菜刀、水桶、扁担等厨具也能舒舒服服休息一天。然后把扫帚、畚斗清洗干净，平放在地，摆一块年糕（或年糕粉制作的吉祥物）于其上，谓之“封岁”。

除夕是“一夜连双岁，五更分两年”的特殊夜晚，当一切准备工作就绪后，就放关门炮，紧闭大门，灯烛高照谓之“满堂红”。合家欢娱，长幼坐以待旦，谓之“守岁”。虔诚信佛的妇女有到寺庙坐夜守岁的。

《东京梦华录》第十卷《除夕》说：“士庶之家，围炉团座，达旦不寐，谓之守岁。”除夕守岁之俗由来已久。关于除夕守岁的最早记载见于西晋周处的《风土志》：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”；大家终夜不眠，以待天明，称日“守岁”。

隋唐时期，守岁之风极为盛行，历史上留下了许多脍炙人口的守岁诗。“儿童强不睡，相守夜欢哗；坐久灯烬落，起看北斗斜。”除夕守岁的热闹景象跃然纸上。古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为子时，相当于今北京时间的23∶00～01∶00之间，与今之凌〇时的说法近似。

正月初一旧称元旦，古称元日、元正、元长、元朔、元辰、元春、端日、上日等。南北朝梁人萧子云《介雅》：“四气新元旦，万寿初今朝”。宋吴自牧《梦梁录》中《正月》开篇话说：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。”

“元”是初、始、第一的意思；“旦”，象形字，上面的“日”代表太阳，下面的“一”代表地平线，即太阳从地平线上冉冉升起，象征一日的开始。人们把“元”和“旦”两个字结合起来，就引申为新年开始的第一天。在汉语各地方言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“大天初一”的，有叫“年初一”的，罗江人叫“正月初一”。

正月初一从哪日算起，在汉武帝以前也是很不统一的。因此，历代的元旦月、日也并不一致。夏朝的夏历以孟春月（寅月）为正月，商朝的殷历以腊月（十二月）为正月，周朝的周历以冬月（十一月）为正月。秦始皇统一中国后，又以阳春月（十月）为正月，即十月初一为元旦。从汉武帝起，才规定孟春月（寅月）为正月，把孟春月的第一天（夏历的正月初一）称为元旦（新年），一直沿用到现在。

民国后推行公历，改一月一号为元旦，始称春节。也有说1913年7月，由时任北京政府内务总长朱启钤向大总统袁世凯呈上一份四时节假的报告，称：“我国旧俗，每年四时令节，即应明文规定，拟请定阴历元旦（正月初一）为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节，凡我国民都得休息，在公人员，亦准假一日。” 大总统袁世凯认为，中华民国是汉满蒙回藏五族共和，把汉民族的节日作为国家的法定节日，有大汉族主义之嫌，只批准了一个“春节”， 驳回了其余三个节日。同意春节例行放假，次年（1914年）起开始实行。即将到来的癸巳（2013）年正月初一,是1914年法定春节以来的第100周年。

1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定在建立中华人民共和国的同时，采用世界通用的公元纪年。同年12月23日中央人民政府政务院发布《全国年节及纪念日放假办法》规定农历正月初一为“春节”，放假３天（农历正月初一、初二、初三），是“全体公民放假的节日”。 2007年12月14日国务院发布《关于修改〈全国年节及纪念日放假办法〉的决定》，春节假日改为农历除夕、正月初一、初二，2008年1月1日起实施。2014年起恢复农历正月初一、初二、初三。

历代皇朝都在元旦举行庆贺典仪祈祀等活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯，民间也逐渐形成祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭、拜岁以及众多的“社火”等娱乐欢庆活动。现代，中国元旦、春节流行寄贺年卡，聆听新年钟声等习俗。

正月初一，人们早起，着新衣、戴新帽、穿新鞋，以示辞旧迎新。谓穿未下过地的新鞋，新的一年可脚轻手健。男主人起床，口念吉词先开门，放炮仗于门口，称“开门炮”。开门炮一般放三个，要“带四放三”，留一个作“备炮”，罗江话“备炮”典出于此。炮仗放得越高越响，示意新年吉利。若是“剌、剌、剌”的哑炮，则表示不吉，立即补放一个。

旧时初一晨兴设香烛，拜祖先，往来称贺，尽五日乃止。家中具春盘（瓜籽、花生、糖果、蜜饯、茶食等），以相款待。

是日，早上吃汤团(汤圆)，寓意团团圆圆。这天习俗的最大特点是让家里日用器物“休息”一天，实则让家庭主妇休息，年初一不出扫帚，不倒垃圾，备一大桶盛废水，当日不外泼。新年里也不可以打碎家具，打碎了是破产的预兆，得赶快说声“岁（碎）岁平安”，或“落地开花，富贵荣华”。这一天，忌讳杀牲、乞火、借针线、剪刀：禁倒马桶；不能吃稀饭、泡饭；天明未起，不得催起床；不洗涤衣服，也不打骂孩子、不讲不吉利的话。

是日，男子出拜宗族、亲戚、邻里、好友谓之贺岁。下辈奉礼品祝拜尊长谓之拜岁或称拜年，妇女守家待客。路上碰到熟人，必须说些吉利话。

是日日落前吃好晚饭，晚上不出门、不落夜，俗称过“太平夜”。

从初一到十五，这半个月内都算是新年，亲戚朋友往来相邀饮酒吃饭，俗称“年节”。也有人家专差家人子弟送名剌（民国后改送贺卡）到亲友家，权作贺岁。

         剪红情，裁绿意，花信上钗股。

         残日东风，不放岁华去。

         有人添烛西窗，不眠侵晓，笑声转新年莺语。

         旧尊俎，玉纤曾擘黄柑，柔香系幽素。

         归梦湖边，还迷镜中路。

         可怜千点吴霜，寒消不尽，又相对落梅如雨。