佛教是世界三大宗教之一，在宗教史上地位崇高。学界对佛教的研究成果斐然，研究领域包括佛教思想与哲学、佛教艺术、佛教建筑、佛教文学、寺院经济、佛教戒律、佛教社会史、物质史等多方面、多层次的内容。然而，学界对于佛教物质文化层面的研究还很薄弱。事实上，任何一种宗教能够在人们生活、信仰等方面发挥作用，主要原因在于宗教物品的存在，使宗教得以具体化。佛教也不例外。研究佛教艺术、思想和哲学等抽象的命题，必须借助经书、佛像、壁画等具体的佛教物品，否则只能是痴人说梦，所论皆是无稽之谈。所以，对于佛教物质文化研究的理解、认识和发掘，可以积极弥补佛教研究偏重义理的不足，为更好的认知佛教精神与物质的关系提供理论基础；同时，也有助于转变佛学研究者对佛教重精神轻物质的偏见和误解。本文以佛教七宝之一的琉璃在唐代佛教中的应用为切入点，通过对琉璃这种宝石在佛教供养、庄严净土世界、制作舍利容器等方面的考察，探讨琉璃所反映出来的佛教物质观念。

佛教七宝之琉璃

琉璃，佛教七宝之一。关于佛教七宝，佛经说法不一，但都大同小异。丁福保在《佛学大辞典》中综合各经说法，对“七宝”一词做出如下解释：

诸经论所说少异。法华经受记品曰：金、银、瑠璃、砗磲、码碯、真珠、玫瑰七宝合成。无量寿经上就树说七宝：金、银、瑠璃、玻瓈、珊瑚、码碯、砗磲。智度论十曰：有七种宝。金、银、毘琉璃、颇梨、车渠、马瑙、赤真珠。（此珠极贵非珊瑚也）阿弥陀经曰：亦以金Suvarya 、银R pya 、瑠璃Vaid rya 、玻瓈Sphatika 、砗磲Mus ra-galva 、赤珠Rohita-mukta 、码碯Asmagarbha 而严饰之。般若经以金、银、瑠璃、砗磲、玛瑙、虎珀、珊瑚为七宝。
虽然佛教七宝说法各异，但琉璃作为七宝之一始终未变。由于佛教极力推崇七宝，作为七宝之一的琉璃以其独特的价值，深受佛教和信众喜爱。

琉璃在中国古代有多种称呼，或称“流離”“瑠璃”，又或称“琉琳”“陆离”“药玉”“料器”“琅玕”等。琉璃早在中国先秦时期就已经出现了，《尔雅》《禹贡正义》等古文献里提到的“璆琳”就属于琉璃的一种。章鸿钊在《石雅》一书中认为璆琳和琉璃实为同一物。

璆琳，流离也，或作琉璃。曰流离者，约言之，详言之为壁流离。流，璆音之谐；离，琳音之转，实一物也。

琉璃在佛教经籍中的名称也不一，或称“毗琉璃”，或称“吠琉璃耶”，又或作“鞞头梨”等，为梵语“Vaid rya ”音译而来。慧琳在《一切经音义》卷一中指出：

吠琉璃（梵语宝名也，或云毗琉璃，或但云琉璃，皆讹略声转也。须弥山南面是此宝也。其宝青色，莹彻有光，凡物近之皆同一色。帝释髻珠云是此宝，天生神物，非是人间炼石造作，焰火所成琉璃也）。

《翻译名义集·七宝篇第三十五》卷三称：

琉璃，或作琉，此云青色宝，亦翻不远。谓西域有山，去波罗柰城不远，山出此宝，因以名焉。应法师云，或加吠字，或加毗字，或言毗头梨。从山为名，乃远山宝也。远山即须弥山也。此宝青色。一切宝皆不可坏，亦非烟焰所能镕铸，唯鬼神有通力者能破坏。

由此可知，佛教七宝之琉璃实际是一种青色宝石，具有晶莹透彻、发光、坚固等特点。关于琉璃纯净透明、晶莹剔透的特点，唐代诗人韦应物所作《咏琉璃》作了恰当其分的描述：

有色同寒冰，无物隔纤尘。 象筵看不见，堪将对玉人。

佛经中也有许多描述琉璃特质的记载。如《续高僧传》卷二十六里曾提到隋朝弘济寺雨花塔下立有碑石，碑石在某然间发光时，其光彩如同琉璃，所照之物内外通透，清晰可见。其文称：

塔所树碑厚三尺半，忽发光彩状如琉璃，映物对视分明悉见。

在《续高僧传》同卷之《隋京师仁觉寺释宝岩传三十三》中，记载仁觉寺僧人打造的石函，其表面的光洁与琉璃无异，内外通透，光彩夺目。

又初造石函，明如水镜，文同马瑙，光似琉璃，内外照彻，紫焰光起。

值得注意的是，琉璃的这种特点伴随着佛教的发展，逐渐与佛教修行发生关系，成为表达僧人意志和佛教精神的良好的代名词。正如佛教所言“形神如琉璃”，以琉璃来比喻僧人的意境修养，道理是一样。

琉璃在佛教中被当作一种特殊的宝石，以其尊贵、稀有、纯净、晶莹剔透的特点，蕴含着佛教的智慧和佛法的广大无边，同时也寓意着大德高僧至纯至净、心地无染的修行境界。由此，以玛瑙、砗磲、真珠、琥珀等珍贵之物流行于佛教，并象征着佛、佛法的观点，在佛教当中是相当普遍的。这种以琉璃、玛瑙等贵重物品体现佛教“庄严具足”和“回向功德”物质观的理念在这些贵重物品在佛教中的功用方面表现得最为突出。