日本琉璃艺术主要起源于奈良时代，是指引进琉璃制作技术以后从原材料开始制作琉璃的时代，但是，从国外引进琉璃其实是更早的弥生时代。例如弥生中后期在九州佐贺县吉野里遗址出土的管玉、九州福冈弥生后期顼玖遗址出土的勾玉等，弥生时代琉璃出土品分布于九州到东北地区的广泛范围内，说明日本的琉璃早在弥生时代已经与外国有过广泛的交流。

弥生时代出土的玻璃珠类主要有两个系列，分别是含铅的玻璃和不含铅的苏打玻璃。当时制作铅玻璃制品的是中国尤其是中国的中北部，制作苏打玻璃系列的是西亚、罗马文化圈的国家，这就说明弥生时代日本与中国以及西亚、罗马文化圈国家之间的玻璃文化交流。

山崎一雄分析了弥生时代出土的玻璃珠的化学成分，结果含有大量的铅，也就是与中国汉代铅玻璃的成分很相似，进一步证实这些铅玻璃是从中国引进的。日本古代琉璃艺术发展