碱性清洗法是一种以碱性物质为主剂的化学清洗方法，比较古老，清洗成本低，被广泛应用。碱性清洗剂可以单独使用，也可以和其他清洗剂交替或混合使用。主要用于清除油脂垢，也用于清除 无机盐、金属氧化物、有机涂层和蛋白质垢等。
   用碱洗除锈、除垢等，比采用酸洗的成本高，除锈、除垢的速度慢。但是，除对两性金属的设备以外，不会造成金属的严重腐蚀，不会引起工件尺寸的明显改变，不存在因清洗过程中析氢而造成氢对金属的损伤，金属表面在清洗后与钝化之前，也不会快速返锈等。

动植物油脂垢

 碱洗剂主要用于清除动植物油脂的酸性污垢。通过化学反应，生成皂和盐，溶解或分散于水溶液中。 用一定浓度以上的氢氧化钠，使动植物油污转变成水溶性的脂肪酸皂，分散于水溶液中。对于中性油脂，如果清洗液的碱性太弱，皂化反应不能发生。但是，当动植物油脂中含有游离脂肪酸时，弱碱性的水溶液可使之中和成脂肪酸钠皂。

上述两个反应生成的脂肪酸钠皂具有水溶性，且具有表面活性剂的性能，能促进残留的碱液把不溶性的油污乳化和分散。

 矿物油垢

对于中性矿物油，不含羧酸基和硫酸基等极性基团，不能与单纯的氢氧化钠发生皂化反应。氢氧化钠应和能产生胶粒的聚磷酸盐、硅酸盐等复合使用。氢氧化钠的强碱性使矿物油解离，胶粒则吸附油污，使之稳定地分散在溶液中。 如果矿物油中存在羧酸基和硫酸基，则这些部分也能发生上述反应，使矿物油发生乳化和分散。

 无机盐垢

难溶于酸和水的无机盐垢，例如坚硬的硫酸钙、硅酸钙垢等，和某些碱性环保清洗剂反应，可以转化为疏松的易溶于酸的新盐，以便进一步用酸洗清除。

 金属锈垢

含有配合剂的碱性清洗液，由于配合剂对金属离子的鳌合作用，也具有一定的溶解金属氧化物垢的能力。 对于两性金属氧化物或氢氧化物，例如氧化铝、氧化锌、氢氧化铝、氢氧化锌，利用强碱性的环保清洗剂，能使之发生如下述的反应而溶解。

有机涂层

利用强碱的作用，使待清除的旧涂膜、膨胀、松软，进而清除。 碱性“脱漆剂”有液态的，也有膏状的。通过浸渍、刷洗或涂覆，使之膨胀、松软，再进一步用手工或机械方法铲除。

 蛋白质污垢

碱类清洗剂对蛋白质污垢也有一定的清除作用。碱洗溶剂对蛋白质的作用有三个方面。

由于蛋白质在水中有一定程度的溶解性，因此，即使稀的碱液，也能使部分蛋白质分散或溶解。

组成蛋白质的氨基酸分子含有羧基等酸性基团和氨基等碱性基团。当二者的数量不等时，在其所结合成的蛋白质分子中，会有过剩的酸性基团或碱性基团，这样的蛋白质会和酸或碱发生作用。因此，当蛋白质分子中过剩羧基时，可和碱发生反应，并带上负电荷，使分子之间产生斥力，因而在水中的溶解性增加。

在加热的条件下，碱会促进大分子的蛋白质水解，转变成较小分子的氨基酸而溶解。