研究了群体的思维构造，熟悉了其情感、思维和推理模式后，我们可以继续推敲群体的观点和信念是如何形成并确定的。

决定这些观点和信念的因素有两大类：间接因素和直接因素

间接因素潜移默化使群体接受某些观念而全然摈弃其他观念。这类因素是那些表面看来瞬间形成的，但实际上具有惊人威力和结果的观念滋生的温床。形成于群体中的某些观念，其出现与表达在时间上往往很突然，其实这只是表象而已，其背后一定有一段长期的初始与准备过程。

直接因素来源于间接因素，而且离开间接因素，直接因素将无法发生作用。直接因素对群体起着积极的说服作用。也就是说，间接因素使得观念成型，对事情发生的结果没有约束力。群体突然采取行动，就是基于直接因素的直接反应。一次暴动、罢工抑或是集体中的绝大多数赋予某人足够大的权利去推翻政府均是基于直接因素。

关于这两类因素交互作用，可以从所有重要的历史事件中找到痕迹。以历史事件中最引人注目的法国大革命为例，其发生的间接因素为智者的著作、权贵阶级的苛捐杂税以及科学思想的发展。于是群体的思维会有所准备，行为很容易被诸如演说家的演讲、宫廷党改革的无作为等因素所煽动。

所有间接因素具有普遍性，它们是形成群体信念和主张的基础。这些因素概括为种族、传统、时间、体制和教育。我们现在来研究一下这些因素的影响。