侃哥 侃英语 2022-03-20 10:52

废话不多说，先看一个句子：

I don’t teach because teaching is easy for me.

什么意思？

1.我不教书是因为教书对我太容易。

2.我并不是因为教书容易而去教书。

请把你的答案打出来：

 

我相信不少人的第一反应是1，但我告诉你，错了，应该是2。

为什么会这样？这篇文章值得点赞收藏，接下来侃哥就要为大家分析原理，可以说不懂这个原理，很多英语句子你就会理解错。

这个原理叫做：否定转移（transferred negation）。

上面那句英文句子中，表面上否定词 not 修饰前面的谓语动词 teach，但在语意上转移到后面去修饰 beacuse 从句了。

如果用常规语序就是：I teach not because teaching is easy for me.

看到这里你可能会产生两个问题：

1.如果我真的要表达“我不教书是因为教书对我太容易”怎么办？

2.否定转移的意义是什么，为啥把句子搞得这么别扭？

先解决第一个问题：

其实只要在 because 前加个逗号，就可以破坏这种否定转移，即 I don’t teach, because teaching is easy for me. 

口语中逗号处要稍作停顿，而不是一口气念下去。

再来解决第二个问题：

这并不是老外发明出来故意刁难我们这些外语学习者的哈，因为这就是英语母语人士看来是比较自然和舒服的表达方式。

我们类比一下中文，下面两句话，你觉得哪句更顺？

1. 我并不是因为教书容易而去教书。

2. 我之所以教书并不是因为教书对我太容易。

其实两句中文表达的意思是一样的，但你会明显感觉第一句话更通顺，气势更足，同意的扣1。

而 I don’t teach because teaching is easy for me，就是“我并不是因为教书容易而去教书”，这样翻译你是不是更能理解这种否定转移了？

而 I teach not because teaching is easy for me. 对我们中国人好理解，但对于老外，就有点像在说“我之所以教书并不是因为教书对我太容易”，反而有点拗口，气势也减弱了。

我们再看一组例子：

1. I think it is not true. 

2. I don’t think it is true.

“我认为这不是真的”和“我不认为这是真的”，对咱们中国人来说好像没差，但老外可能更习惯第二种表达方式。

因为他们认为否定词放在前面来统摄全句，会让整句话气势更连贯，一气呵成，如果中途来个否定，就会干扰这种连贯和统一。来看三个例子：

1.“我并不是因为你漂亮才爱你”，老外习惯说 I don’t love you because you’re beautiful. 

2.“我并不是因为伤心才哭的”，老外习惯说 I didn’t cry because I was sad；

3. “我并不是因为害怕而走的”，老外习惯说 I didn’t go because I was scared.

看到这里我估计有人会抛出一个看似毫无逻辑的否定转移的例子：

All that glitters is not gold.

不要理解为“所有发光的都不是金子”，应该是“发光的未必都是金子”。

根据我刚才的讲法，否定词放在前面能起到统摄全句、一气呵成的效果；放在后面反而会中断这种气势，所以句子应该改成 Not all that glitters is not gold.

没错，这是现代人的理解。

但 All that glitters is not gold 是400多年前莎士比亚的诗句，你把它改成 Not all that glitters is gold，虽然意思一样，但就缺少 poetic 的感觉了。

再提醒一点，否定转移也只是存在于特定的一些词和句式，不能泛化到所有的情况，还是要结合具体的语境来判断，比如：

1）He didn’t say he was busy.不等于 He said he was not busy.

2）我希望明天不下雨，不是 I don’t hope I will rain. 而是 I hope it won’t rain. 

英语这个东西难就难在这种地方，有 n 多规律，但也有 n 多例外...Language is something that cannot be studied but felt.