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到古镇运漕做客，清晨起床后，到茶馆吃早点，那是必须的。

其实，吃早点是各地城市集镇都有的现象，司空见惯，不足为奇。但是，早点进入运漕，作为热情待客的一种生活习惯，经过时间的打磨，便形成了古镇特色。

运漕，这个滨河小镇的形成即得益于便利的水路运输，也得益于得天独厚的地理位置。在那个运输主要依靠于河运的时代，运漕傍依于裕溪河，处于芜湖至合肥的中点，东来西往的船只早晨从起点出发，傍晚正好到达运漕，中途暂息一夜，第二天继续行程到目的地。这是这条千年河道一直不变的航行规律。而运漕古镇的繁荣却得益于明清时代徽商的融入。由于明代“盐引岸”的设立，运漕成了方圆之地数百万百姓食盐的供应地，盐商因此聚集于运漕。裕溪河从巢湖流入长江，中途流经十二个圩区，良田万顷，土壤肥沃，是天然的粮仓。当芜湖在清代成为江南著名米市的时候，和芜湖仅一江之隔的运漕自然成为芜湖米市的粮食集散地，粮商因此云集于运漕。是船家、徽商的推波助澜，让运漕不断走向繁华，变成江北的“小芜湖”。

可以想见，当船家、纤夫在漕河上奔波一天，傍晚有运漕这一栖息地，熟睡的旅人是多么温馨。当各地盐商、粮商辗转流连于集镇街巷，商家之间的生意便在浸润商业气息的古镇孕育。于是，运漕成为皖中百年繁华的重要商埠。于是，运漕接待了天下所有的惠顾之客。于是，运漕的餐饮、娱乐、服务业得以兴盛。夜晚时分，沿河一带，街道两旁，灯火通明。酒令声，吟唱声，喝彩声不绝于耳，欢声达旦。一夜的尽情放松，早起，船家出行，商家应酬，少不了要吃早餐，运漕早点由此得以丰富，并形成特色。

早先，运漕早点并没有什么特别之处，包子、馒头、油条、糍粑等等，仅用于充饥而已。随着南来北往的船家、商家登陆运漕，各地早点不同风味也随之传入。特别是芜湖的餐饮业的繁荣，运漕早点便与之俱进，品类日益丰富，名目日显繁多。走在街面上，你可以随时随处看到各式各类早点。油炸的有春卷、狮子头、米粉粑粑、麻球、米面饺子。蒸烤的有烧麦、粳米团子、方糕、发糕、小笼包、锅贴、蒸饭。烧炒的有水饺、馄饨、牛肉面、煮干丝、炒面皮、炒面、炒年糕等。此外还有凉拌干丝等不一而足。虽说这些早点也散见于各地早市，但是运漕早点做工考究，口味独特，非一般集镇所能匹比。

先看看运漕的小笼包吧，和普通小笼包不同，包馅用肉不是纯瘦肉，面点师往往在瘦肉中搀上一定量的肥厚肉皮，机器尽搅，再放入冷藏室，据说，这种馅蒸熟后，富水分，胶质多，肉质嫩，口感好。小包子的面料也是选用精面粉，尽擀至超薄，然后手工包制成形，放入小蒸笼，一笼十个。当热气腾腾的小笼放在客人面前，吹开雾气，但见那小包玉态充盈，质感嫩滑，神情温润，款款有情。就是不吃也会让客人尽饱眼福。如果再佐以水醋轻轻入口，绵、嫩、酸、鲜，让人欲罢不能。

再说说运漕的锅贴，做工很是与众不同。先蒸熟人工包制的肉馅饺子，然后把饺子摆成盘形，放在平底锅里用猪油炕烤，到一定火候时，把搅好的鸡蛋质匀净地沿锅壁浇下去，等鸡蛋质熟了，再用盘子托住锅贴，把平底锅扣在盘上，移去平底锅，用蛋浇制的锅贴便烧成了。这样的锅贴，蛋面覆盖，形态饱满，色泽金黄，强烈地激发着客人的食欲，味道自是妙绝。

不得不吃的还有煮干丝。煮干丝的选料也是有讲究的。干子用的是当地松软适中的白干子。先把白干切成干丝，用开水尽煮后捞起来，洌干，这一工序可以让干丝质地疏松。干丝洌干后放到锅中，加入汤汁。传统的汤汁一般是骨头汤，现在有时也用鸡汤。汤汁煮至翻滚，加入和少量木耳、银耳、姜丝、肉丝或鸡丝等，再配以稍许作料，烧滚后用大汤碗盛起来，即可食用。想一想，客人经过一夜的消化，胃空肠饥，水分缺失，突然间来一碗鲜汤煮干丝，乳白色的汤汁下横卧着瓷感十足的白干丝，给人本能的反应便是迫不及待，更何况它还是令人炫目的美味之食呢。所以，面对煮干丝，客人尽失其态，主人乐在其中。

运漕请客吃早点场所设在茶馆，所以，招待客人总是说“喝早茶”。其实，因为早点丰富，真正喝茶已是其次。运漕茶馆特点便是“小”。一般每家仅仅摆四五张方桌，每天也是定量销售。不管多少茶客，老板不慌不忙，客人静心等待，前桌用毕，后来者方有桌可坐。如果不巧，早点卖完了，你还得赶第二家。据说商家这种安排，中间还很有一番可以深究的生意经呢。所以，平日里你想悠闲的坐在茶馆，喝茶，闲谈，吃早点，那是非分之想。周末或者节假日，如果家中来了客人，或者一家子几口决定吃个早茶，首先要有人起早去茶馆占位子，轮到吃早点时，还会有迟来者站在你的桌旁看着你吃，没有催促之意，但谁也不忍心耗费等待者的时间。结果总是草草收场，意犹未尽。

上次去南京旅游，在一个小巷迎面撞上了“运漕早点”的招牌，倍感亲切。是啊，在县城，在巢湖，在合肥，在各地，我们会常常遇到“运漕早点”，那时，作为运漕人，除了亲切，我们更为家乡特色感到自豪。

     （此文已登载于《皖江晚报》《马鞍山日报》）