明昌，为金章宗完颜璟（公元1168年－1208年）的第一个年号。1189年，金世宗病逝，其孙完颜景继承大位，是为金章宗。章宗在位19年，共用三个年号，分别是明昌（公元1190-1196年）、承安（1196-1200年）和泰和（1201-1208年）。明昌元宝，《金史》无载。李卫先生在《辽金钱币》中记载两品，钱文楷书旋读。

       明昌钱币，无论元宝、通宝和重宝，均十分珍罕，存世稀少。主要原因，是当时铸造便少：其一，国家限制铜钱，推行交钞。金章宗承安三年（1198年），更是严格实施限钱法，强制推行纸币，规定所有交易，“一贯以上俱用银钞、宝货”。其二，其时正是宋、金对峙的非常时期，宋朝实行严厉的“禁铜”政策，金朝所辖北方区域铜材缺乏，难以大量铸造铜钱。其三，铸钱成本畸高，“得一钱而费十钱”，费工少利，十分不划算。（金代铸钱制度：小平为元宝，折二为通宝，折三为重宝，还有折五和折十大钱）