选自《文明之光》

在富兰克林证实了雷电和静电是一回事后，依然没有人能够把几乎用之不竭的雷电拿来做实验，而单单靠莱顿瓶里那点静电，做起实验来一下子就用光了，因此如何获得稳定的电力是一个问题。解决了这个问题的是意大利物理学家伏特（AlessandroVolta，也翻译成伏打，1745-1827），他发明了电池。

伏特发明电池的过程并非误打误撞。他由非常好的化学功底，并且长期做实验。当时的通信并不发达，而且科学家们之间鲜有联系。1791年，伏特读到了另一名意大利科学家伽伐尼20年前的一项研究论文----“电流在肌肉运动中所起的作用”。伽伐尼在解剖青蛙时发现一种现象，当金属的手术刀碰到青蛙腿时，青蛙腿会抽搐。伽伐尼于是得出结论，青蛙有生物电，能发电。伏特则从另一个角度来思考这个问题，他认为电不来自青蛙本身，而是外部。那么是外部什么地方呢，伏特发现在解剖青蛙时，使用的刀具和托盘是两种金属做成的，每种金属电的多少不一样，就产生了电压差。

图 5.12 发明电池的伏特

为了证实自己的假设，他把两种金属放到自己舌头上，会有微微麻的感觉，这说明金属的电压差是存在的。伏特把锌板和铜板浸泡在盐水中，两个金属板之间就产生了0.7伏左右的电压，这么低的电压做不了太多事情，于是他把六个这样的单元串联在一起，就获得了超过四伏的电压。虽然这在今天看起来算不上什么，但是相比在此之前莱顿瓶中储存的那一点可怜的电量，伏特电池已经可以为科学实验提供了足够的电能，它保证了电气研究的起步。1792年，已经是法国大革命爆发后，伏特到德国、法国和英国游学，他有幸见到了大名鼎鼎的拉普拉斯和拉瓦锡，如果他再晚去两年，就见不到拉瓦锡了。也就是在那次旅行中，他被英国皇家学会授予通信会员的荣誉，也就是今天的外籍院士。

后来意大利大部分领土被纳入拿破仑帝国，1800年拿破仑在巴黎接见了伏特，为了表彰他对科学所作出的贡献，封他为伯爵，而且奖励了他一大笔奖金。后来“伏特”也被作为电压的单位，沿用至今。

伏特发明电池，是对金属电位差理论的应用。而这个理论，又是在否定前人结论基础上创立起来的。科学其实就是一个不断地被证伪的过程，遗憾的是，我们的教育，喜欢提倡证实二字，特别怕证伪二字。