#文明之光#之#发明365# 4月18日火车的发明（二）----英国的铁路建设

节选自《文明之光》第二册《缩短的距离》一章

史蒂芬森父子修建达灵顿和斯托克顿之间的铁路，是世界上第一条商业运行的铁路，其目的是将煤从煤矿运到运河的渡口，对经济的影响还不算太大。当时，从英国最大的工业城市曼彻斯特到港口城市利物浦之间的货流量非常大，运输是个大问题，虽然有运河连接这两个城市，但是水运速度比较慢。在铁路被发明后，火车就成了最好的选择，修建曼彻斯特到利物浦之间铁路最早的设想在1823年就开始了。这条铁路本来由史蒂芬森的朋友威廉∙詹姆斯（WilliamJames，1771 – 1837）勘探设计，但是很快他就破产了，任务便留给了史蒂芬森。史蒂芬森是好的工程师，但是毕竟数学基础薄弱，平时各种计算问题都是由他的儿子代为解决，可偏偏这时他的儿子去了南美洲，因此史蒂芬森第一次提出的方案里面误差错误非常多，在议会的多次讨论中，很多关于道路工程的问题他也答不上来。加上利物浦一些民众对这种冒烟的蒸汽机头颇为反感，向国会递交请愿书，经过几十次听证会，修建铁路的方案在1825年最终还是被驳了回来。史蒂芬森此时遇到了他事业中最大的一次挫折，他也被董事会解职了。后来这条铁路的方案被还是批准了，但是工程交给了别人。不过由于接手的工程师开出的条件让董事会无法接受，而同时史蒂芬森负责修建的达灵顿铁路顺利通车了，因此董事局又把他请回来做工程师。事实证明董事会作出了一个很明智的决定，史蒂芬森非常尽职，每天早上五点钟就出门工作了，很晚才回家。两年后的1827年，他的儿子终于回到了他身边，史蒂芬森这下子如虎添翼，再也不用为了工程上的计算问题而发愁了。

图 4.19.1 达灵顿和斯托克顿之间的铁路，已经利物浦和曼彻斯特之间的铁路，后者比前者长得多。

在接下来的三年里，这父子二人每天披星带月时间全泡在铁路工地上。1830年，他们建成了人类第一条连接两个大城市的铁路----曼彻斯特到利物浦的铁路。在铁路开通的那一天，当时英国的首相、在滑铁卢打败拿破仑的惠灵顿公爵亲自参加了这次具有历史意义的典礼。典礼成了火车的游行，史蒂芬森驾驶着诺森伯兰（Northumbrian）号行驶在最前面，他的儿子罗伯特驾驶者凤凰号也在火车的行列中。此后，史蒂芬森的名字享誉欧洲，他们父子二人建设了欧洲很多条铁路。

很有意思的是，英国（乃至欧洲）铁路的普及和一位投机者有很大的关系。这就是当年英国的首富乔治∙赫德森（GeorgeHudson，1800 –1871）。赫德森1800年生于一个自耕农家庭（牛顿也是生于自耕农家庭），由于家里人口众多（他是家里第五个孩子），因此他的父母养活他都不容易，更谈不上给他什么良好的教育。不过因为小时候没有钱，他从小就善于算计，有小聪明，爱投机。九岁时他的父亲就过世了，他不得不自谋生路，15岁他成为了布店的伙计，由于会做生意，被老板看中招为女婿，这样就有了事业的第一桶金。还有一种说法是，赫德森有个有钱的远房亲戚，在重病时得到赫德森照顾，并且由赫德森给送的终，因此那个亲戚给了他一笔三万英镑不小的遗产（当时史蒂芬森的工资不过一年800英镑）。在三十多岁的时候，他投机和往上爬的本事显露了出来，他曾经帮助议员竞选，并且成为一名活跃的托利党（今天保守党的前身）人。当时人们都在谈论铁路，赫德森敏锐地看到了铁路未来大有前途，便跻身这个行当并成为铁路建设的积极分子。赫德森通过一次偶然的机会见到了铁路之父史蒂芬森，两个乔治谈得非常投机，史蒂芬森为赫德森的雄心和热情所打动。赫德森需要史蒂芬森的名气，而史蒂芬森的事业需要赫德森这样一个精力充沛、活动能力强的人在前台张罗，两个人无意间已经结成了生意上的伙伴。我们在工业发展的历史上看到，一个发明家常常是要和一个商人结合在一起，才能把一项重要的发明在短期内推广，而赫德森就是这样的商人。不过，历史上对他的评价非常负面，因为他让千百万英国人的投资血本无归。这个我们明天再讲。