《山海经》是本怎样的书

    《山海经》在古代被当做记实书籍看待，是中国各代史家的必备参考书。《山海经》书名最早见之于《史记》，司马迁虽不能理解其中一些内容，但比较谦虚，说：“至《禹本纪》、《山海经》所有怪物，余不敢言之也。”一百多年以后，同为西汉人的刘向、刘秀（歆）父子校订此书，认为该书“其事质明有信”，并举例说明：“孝武皇帝时尝有献异鸟者，食之百物，所不（肯）食。东方朔见之，言其鸟名，又言其所当食，如朔言。问朔何以知之，即《山海经》所出也。”其后汉朝兴起了一股《山海经》热，现在发掘的汉代文物中有很多根据《山海经》内容绘制的帛画、石刻等。《汉书·艺文志》将《山海经》列入形法家之首，即风水学的鼻祖，《隋书·经籍志》以下则多将其归入地理书。

《山海经》被神话的原因

    既然《山海经》是本记实的书，在人才辈出的中国，2000多年后的今天，为什么《山海经》仍然被当做神话著作来看待呢？

    《山海经》被神话的首要原因，是文字传播过程中字形、语音、语意的变化，使得后人无法理解前人记述的真实含义。《吕氏春秋·察传》云：“夫得言不可以不察，数传而白为黑，黑为白。故狗似玃，玃似母猴，母猴似人，人之与狗则远矣。此愚者之所以大过也。” 比如《南山首经》记载“猼訑”这种动物，其特征之一是“九尾四耳”，这里的“九”在古代通“鸠”即鸽子，四通“驷”即马，“九尾四耳”实际上应该是“鸠尾驷耳”，就是说这种动物的尾巴象鸽子尾，耳朵象马的耳朵，这种动物就是今天的赛加羚羊（见本书动物篇），它的羚羊角是一味中药，现在仍叫九尾羊。如果人们不能理解“九尾四耳”的真实含义，很容易把这种动物想象成九条尾巴四只耳朵的怪物。

    《山海经》被神话的第二个原因，是汉代独尊儒术之后，儒家思想一支独大，文字掌握者和生产生活的严重脱节。文人们钻研的内容核定在“四书五经”，学习目标为“学而优则仕”，严重的官本位思想和蔑视劳动的教育导致这些人四体不勤，五谷不分，而《山海经》中所述诸内容，多是与人类生产、生活相关，他们自然无法将《山海经》记载内容和现实中存在的事物进行匹配。历代文人对《山海经》的研究从来没有停止过，但多从咬文嚼字、牵强附会方面入手，反而更使《山海经》增加神秘色彩，越描越黑了。比如《南次二经》记载，有一种动物叫猾褢，“见则县有大繇”，本意是这种动物以鲜草为食，它们出现的地方就会有大草原（繇，草茂盛的样子，见本书地质篇），却被曲解为“繇通徭，即徭役”，搞成了这种动物出现的地方就会有比较繁重的徭役，而徭役只有官府才能摊派，一种动物竟然具有预报官府动态的功能，这就和《山海经》的本意相差十万八千里远了。而底层的劳动人民，虽然对各种动物、植物、矿物有所了解，但是由于不认识字，接触《山海经》的机会就更少了，自然无法解开《山海经》的真实面目。

    《山海经》被神话的第三个原因，是佛教传入中国后，为传播佛经方便，借用了中国本土的很多词语使用在佛教神话中，如神、鬼、龙、凤等，随着佛教影响的扩大，这些字词逐渐脱离了它本来的含义，成为神话中的重要角色，其形象在人们头脑中打上了深刻的烙印，记载有这些字词的《山海经》，也就被披上了神话的外衣。比如《南次三经》记载的凤凰这种动物，实际上是一种野鸡（见本书动物篇），它的头、背、胸、腹、翅膀上的花纹分别象汉字的德、礼、仁、信、义。但是佛教凤凰的形象在我们的头脑中印象太深刻了，一般人看到这种野鸡，很难和凤凰联系起来，因为它没有传说中经过加工的凤凰那么漂亮。

《南山经》记载的是哪些地方的山？

    《南山经》是五藏山经之首，其记载的大部分山脉因远离中原，远离商周之后的中国政治中心，在流传过程中所受的人为干扰小，较好的保持了《山海经》的本来面貌。

    《南山经》分为南山首经、南次二经、南次三经，所描述地形是长江以南山脉，包括中南半岛。对应今日地图，南山首经路线西起横断山，东至武夷山，所经过地区大致相当于中国西藏、云南、贵州、湖南、江西、福建；南次二经路线西起神农架，东至雁荡山，所经过地区大致相当于中国湖北、江西、安徽、江苏、浙江；南次三经西起若干山脉，东至戴云山，路线所经过地区，大致相当于缅甸、泰国、老挝、越南、中国广西、广东、福建。三条路线平行而互不交叉，首经路线在中间，次经路线在首经上方，三经路线在首经下方。

    从记载的内容来看，《南山经》成书时间要早于大禹治水时期。《南山经》中有一座山叫会稽之山，史载此山是大禹活动的重要场所，大禹封禅、娶亲、计功、归葬均在此山，但是《南山经》中没关于有大禹的任何记载。另外，《南山经》中记载了一种地形叫“毗”，即今天的盆地（见本书地质篇），柜山“北望诸毗”，浮玉之山“东望诸毗”，即登山能看到各个盆地，可见写此经时大洪水尚未发生，应在大禹治水之前。

    从分布范围来看，《南山经》记载的山脉范围西起西海（今印度一带），东到东海（今东海），北达长江，南到中南半岛，包括并超过了今天中国南方的范围。由此可见，在商周局限于中原一带发展之前，我们的先祖的活动范围曾经达到并超过了当今中国统治的南方疆域，《南山经》的研究发现，可以为解决我国同外国的领土纠纷提供部分历史依据。

关于本书

    笔者经过研究，发现《南山经》中记载的植物、动物、矿产、山脉、河流等在现实中都可以一一找到对应，因此整理成册，奉献给读者。笔者对《南山经》中需要解释的名词进行了整理，分为疾病篇、地质篇、矿物篇、植物篇、动物篇、山河篇六个部分，广大读者在了解过这些名词后再去读《南山经》，就会有豁然开朗的感觉。

    本书出版的目的，就是要帮助国人读懂《山海经》，体会到中华文明的博大精深，为自己是个中国人而自豪。因水平有限，书中难免有不足之处，欢迎广大读者批评指正。