原位于沭阳城北公园内的徐氏节孝坊(清)

在许多老年人的早年印象中，沭城有条始建于清康熙年间的古巷子叫吕巷。吕巷源于清二品资政大夫吕谦伯和他的后代吕又祥、吕昌际等人居住的府邸而得名。吕巷位于城內大街北侧，也就是东至大元头巷中段，西至四老巷(原史巷后并入四老巷)，中间夹接着忠武街（忠武街南接城內大街，北接城內后街)。 

从民国廿年《沭阳城地图》来看，吕巷位罝与忠武街呈十字形，吕巷因中间有忠武街相隔，又分为东巷和西巷两条巷子，吕巷北侧为吕宅府邸。吕府又分为东西两宅院，俗称东、西院。吕巷东巷、西巷各有五、六十米长，巷宽3米左右，路面铺就长条石。进入吕巷即有石碑昭示：文官下轿，武官下马。彰显官宦身份高贵和府邸的威严所在。吕巷东巷南面是后来徐州人窦道成经营的潼阳大旅社（后成为沭城粮所库房）；西巷南面是气势恢宏的孔庙建筑，也称儒学（由吕府捐建，原址即后来的县政府东家院，现为政元小区）。 

据《吕氏族谱》记载：吕巷内居住的吕谦伯，原籍安徽旌德县，于清康熙十年迁徙沭阳韩山大吕庄。后在沭阳城内忠武街购置两处宅田，建起吕巷和吕府大院，全家亦搬迁至沭阳城内吕府居住。  

吕谦伯子孙得道后，按清时朝廷规定，凡对朝廷有卓越贡献的官员，荫及其父，子贵父荣，吕谦伯去世后仍被康熙皇帝诰赠为中宪大夫，后又追赠为资政大夫。中宪大夫系文官职称，四品闲官，可领取朝庭俸禄。资政大夫系正二品，待遇高于四品。可见光宗耀祖在吕氏家族的体现。

吕谦伯三子吕瑞龙，又名吕又祥，少时聪明伶俐，得到时任知县袁枚之赏识，吕又祥靠自学成才，脱颖而出，先后任峄县县丞，曹州府同知，常德知府等职。民间多有褒词，所任之处皆立碑颂德。

吕昌际是吕又祥长子，受其父熏陶，幼年好学，“嗜宋明理学，兼治易学”。乾隆二十四年，昌际由贡生援例录为县丞，这也是吕氏家族中屡试不第靠自学成才而被破格出贡的第二人。昌际继承父志，在“治水、亲政、爱民、惩治毫右”方面颇有政绩，深得乾隆帝赏识，升任山西平阳府知府、太原府知府等职。

据《沭阳县志》人物篇记载，吕谦伯后代昌运、昌会、士泽、士淑等皆为朝廷高官。  

吕巷内的吕府是极其豪丽考就的深宅大院，据《沭阳乡土志略》记载，吕府座北朝南，门楼高大，拾级而上，石雕抱鼓分在大门左右两旁，门前植老槐数棵。建筑、院落、园林仅次于富绅程（震泰）府。

吕府院内是花园式大院“号所居曰：莱园”， “莱园将母养”， 故称之为“莱园”。“莱园”内有假山流水，楼榭亭台，花木盆景，荷花鲤鱼。 “方池水涟漪，高台月晃朗”“暇则娱情花木竹石之胜”这与吕又祥、吕昌际先后辞官返里后怡情养性侍弄花木奇石有关。据《沭阳县志》记载：吕府位于忠武街，其吕姓祖上曾官至三品，宅分东、西两府，瓦房数十，配以朱门兽扣，门前石鼓，吕府花园，颇为显赫。吕府“莱园”也是继新河胡家花园之后沭阳又一处清代花木园林。

吕府后花园即今天的虞姬公园，也叫城北公园，由吕府购置荒田建设，为清时沭城最大的花园。花园四周均透孔粉墙，弯弯曲曲起伏有致，墙顶披缮黛瓦。乾隆四十六年，吕府后花园内竖立起高大的徐氏石牌坊， 北侧为吕祠，吕祠西侧为关帝庙以及其它建筑，与忠武街相对在同一条中轴线上。 

提到吕府后花园内的徐氏石牌坊就谈到吕氏家族，吕府是教育世家、官宦之家，除了个人聪慧勤奋，他人相助培养外，也得益于吕谦伯夫人吴氏、徐氏，谦伯六十而逝，遗三子一女。徐氏、吴氏洁心守寡，精心操持家室，与吴氏（吴氏终身未育）一道含辛茹苦撫养子女，严加管教，督促功读，将他们一个个培养成人成才。吕府的淳朴家风，传统教育子女足见徐氏、吴氏功不可没。为表彰徐氏和吕氏族人敬仰，昭示后人，乾隆四十六年（1871）乾隆帝诰书封徐氏为恭人，并圣旨旌表节孝建坊。

在吕府后花园内，由吕谦伯、徐氏长子吕在田，次子吕开文，三子吕又祥，长孙吕昌际，次孙吕昌会奉旨建起一座巍然屹立的徐氏节孝坊。

徐氏节孝坊由汉白玉石砌就，三层节楼式，均石榫相扣，雕龙凿凤、飞禽走曽、花鸟虫鱼、各种人物浮雕煞是栩栩如生、细腻精美，内石柱基础座上左右有两位神明，外石柱基础座上左右是一对石狮。时江苏提督学政稽璜题额曰：“完节城孤”； 清著名书画家曹孝先题额“贞操顺德”。联文为：“苍严干挺风霜苦，丹扆书悬日月昭”。又联：“柏节凌霜经四纪，熊丸课夜抚三孤”。

徐氏节孝坊石雕艺术建筑规模居苏北为尊，人称“第一坊”，也成为闻名的沭城一景。

可惜徐氏节孝坊毀于文革期间，吕巷和吕府于四、五十年代被拆，后在原址建设起沭城粮管所粮库。

吕府家族有着自强自立，奋发向上的传统，靠勤学苦练，自学成才，崭露头角，多有成功之例。吕氏多人虽步入仕途，却一生廉洁奉公，为任多作政绩，赢得百姓口碑 ，各地方史志也多有记载。再则身为官吏不唯官，吕又祥和其子昌际都是身居高位时急流勇退，以养病和照顾父亲为理由辞官返里。彰显吕氏父子的高风亮节和崇高品质。以孝为先，重孝行、修孝性 、崇守信，也是吕府传家的道德规范。

溯流穷源，清初、中叶程、吕两族均先后从皖南迁徙沭阳，在异地他乡立足生根、生息繁衍。在历史长河中，吕、程两族追求目标大相径庭，程（震泰）氏家族以经农经商有道成为淮北巨富；吕氏家族则以勤奋读书追求仕途而成为名望官宦之家。其在地方的影响力却十分久远。在重翻程氏家族一页的同时，吕氏家族的沧桑历史文化渊源也应该值得我们进一步探讨和深入研究。