直肠癌发病早期，由于症状不明显，没能引起患者朋友的注意，当病情加重时才去医院检查，发现已经到了直肠癌晚期，后悔莫及。直肠癌是怎样做到“神不知鬼不觉”的过渡到晚期的呢？这主要是因为直肠癌癌变细胞向周围组织进行扩散及向全身进行转移，直肠癌晚期进行扩散和转移的两大转移途径是：

　　 途径一、侵润沿肠管纵轴上下侵润的速度慢，侵润距离小，较少超过癌肿边缘2～3公分。沿横向侵润比纵向稍快，约半年可侵润肠管的1/4周，侵润一周约需一年半至二年的时间，与其它消化道肿瘤相比也是比较慢的。此外，肿瘤向深部侵润达全层之后可向邻近组织及器官蔓延，并可与周围组织脏器粘连固定。 途径二、淋巴转移直肠齿状线以上的淋巴引流分上、中、下三组方向。向上沿直肠后淋巴结或骶前淋巴结经髂总血管旁淋巴结或系膜根部淋巴结达腹主动脉淋巴结。中组，向两侧延盆膈肌内侧，经侧韧带内淋巴结扩散至髂内淋巴结而后上行。下组穿过盆膈肌经坐骨直肠窝内淋巴结向上达骼内淋巴结，向下穿越括约肌、肛门皮肤至腹股沟淋巴结。一般距肛缘8公分以上的直肠淋巴引流大部向上、中方向行走，但淋巴管被癌细胞梗塞时也可向下引流。距肛缘8公分以下的直肠淋巴引流则大部分向下，故该段直肠的癌肿的切除应连同肛门及其周围脂肪一并清除。直肠癌的淋巴转移机会较结肠癌多，且越向下端机率越高。

　　 由于直肠癌晚期癌肿增大引起肠腔狭窄，出现肠梗阻现象，当肠腔完全阻塞后，直肠癌症晚期的症状则出现便秘、腹胀、腹痛等肠梗阻症状。癌肿的进一步扩大还会侵犯周围组织器官，使病人排尿困难、尿痛、尿频等。因此，一旦检查出有直肠癌的症状，应立即接受治疗，不要错过治疗的最佳时机。