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据有关资料统计，中国象棋是我国普及程度最广泛的一项文体活动，其爱好者约有近三亿之众，这恐怕是其它任何一种体育项目也无法与其能相比拟的。关于象棋的起源，至今众说不一，难有定论，有说虞舜做象棋教商均，或有说韩信带兵时作象棋以娱士卒。诚然，象棋的产生，当有其漫漫的历史,目前暂无定论也罢。

    市面上的象棋，“炮”的写法是最特别的，有的写成“炮”、有的写成“砲”、有的写成“包”，不过现在都规范地写成“炮”。在宋之前， “炮”这个兵种是写成“砲”。原因是古代打仗用的是“砲石”，后来在宋代发明了火药，打仗当然用“火炮”了，象棋作为战争的象征，本身就是一个虚拟的战场，“砲”子就用“炮”来代替，威力更厉害嘛！这样一来，中国象棋在宋代就定型下来。

    中国象棋早期的开局的各种战略战术，大都是围绕着先手开局怎样用“炮”来进攻，或者是后手布阵怎样来防守“炮”的攻势而制定和展开的。如成书于明朝的象棋古谱《金鹏十八变》，《橘中秘》等，就是以斗炮局为主来记载的。

因此，在杀法中，也有很多以“炮”为主的各种著名的战术攻势，如“闷宫”、“铁门闩”、“马后炮”、“空心炮”、“重炮”等精彩的战术组合攻杀，都反映了“炮”的遥控力强威力巨大,机动性强易于成势的特点。

   宋朝发明了火药，“砲”也变成了“炮”，因此，我们现在见到的象棋定形于宋代。

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