丝绸之路的丝绸来自哪里？政府采购丝绸出口何方？河北、江浙是重要基地。

盛唐时期，河北道是全国丝纺织业技术最发达、丝纺织品产量最多的地区。论技术和产量都远远超过江南，是当时丝绸之路最重要的丝绸纺织品生产基地，是丝绸之路上最高技艺的生产基地。

大唐《通典·赋税》记载，开元年间全国给朝廷的贡赋丝织品总共3419匹，这就是丝绸之路上大唐帝国政府采购的丝绸全部，其中河北道贡1765匹，占全国总量的51.6%， 而河北道定州丝纺织品贡赋达1575匹，占全国的46％。产量居全国之首，足以说明河北道及其中部的定州、恒赵诸州丝纺织业在全国遥遥领先的地位。

不仅是产量全国第一，丝纺技艺也是榜首，用作丝绸之路国际交流和朝廷赏赐的特种丝织品，大都出自河北。河北道有五州十二个特种丝织品，远远超过河南和江南道，居全国十道之首。其中定州的罗、细绫、瑞绫、两巢绫、独巢绫、二包绫、熟线绫；恒州的孔雀罗，瓜子罗、春罗等，是闻名全国的特种高级丝织品。其中定州的特种丝织品两巢绫每年贡十四匹。

唐朝张骛的《朝野佥载》留下了一个故事，说定州一位丝纺织业富商，叫何名远，“资财巨万，家有绫机五百张。”已经形成了相当规模的纺织手工业作坊。

    可以说，河北丝纺织业是古代丝绸之路上最辉煌的一页，是支撑古代丝绸之路千年光辉的重要基地和精绝丝织技艺的技术源泉。

八年安史之乱后，河北道的丝纺织业受到战争的冲击，产量和特种丝织品的数量，逐步落后于江南道。五代时期，河北中部恒、赵、冀、定诸州仍是北方重要的丝纺织业中心。契丹兵马经常南下河北中部，包括对这里金帛、丝织品的垂涎。他们不仅掠抢财物，还把河北许多纺织业工匠户劫掠到北国。现在辽宁义县在辽朝名叫弘政县，就是辽世宗从河北定州抢掠的民户，安置在那里，《辽史·地理志》就说，这些民户都“善于织纴，多技巧。”

北宋时期，中国的缂丝技艺在传承中不断创新，技艺日臻完善，丝织品的精美程度不断提高。而定州地处宋辽茶马互市的边界以南，是南北各种物资交流最繁荣的地区，也是缂丝技艺最高的地区。那时丝织品“以河北定州所制最佳”，定州缂丝“以宣和时期制作最盛”，无论服饰、装裱、佛教用品还是书画艺术品等，缂丝技艺已达到相当高的水平，并通过“丝绸之路”走出国门。

北宋庄绰在他的著作《鸡肋篇》记载：“定州织刻丝，不用大机，以熟色丝经于木杼上，随所欲作花草禽兽状。以小梭织纬时，先留其处，方以杂色线缀于经纬之上，合以成文，若不相连。承空视之如雕镂之象，故名刻丝。”

              兰亭集序缂丝作品

为什么叫“缂丝”呢?

这得从纺织的经纬说起。竖着的丝称为经，横着用梭子织的叫纬。缂丝就是用很多镊控制经丝，而用小梭织纬，根据纹样频繁变换不同颜色的纬丝。 缂丝的“缂”，就是“通经断纬”。对于丝织工艺用“缂”，而对于金木工艺则称“刻”。这就是定州缂丝的渊源。

明初曹昭《格古要论》中对“刻丝作”说：“宋时旧织者，白地或青地子，织诗词山水，或故事人物花木鸟兽，其配色如傅彩，又谓之刻色作。”

北宋灭亡之后，北方的缂丝工匠家眷，纷纷逃到江南，从此，江南的丝纺织技艺才汇集到江浙地区。缂丝故有“北有定州，南有松江”之说。其中中世纪最著名的缂丝艺术家，叫沈子蕃，他祖籍就是定州孟家庄，从小学艺，缂丝技艺名冠各州，他的丝织品被官商各界抢购一空。可惜，靖康之变，金人南下，这位定州艺人誓死不做亡国奴，历经千难万险，举家南迁到了苏州，成为南宋杰出的缂丝名匠，并成为苏州缂丝一大流派的鼻祖。他的缂丝作品以书画为粉本，织物高雅古朴，图案生动传神，令人叹为观止。他的代表作经过时代珍藏，进了大清皇宫，养心殿的《花鸟图》轴、重华宫的缂丝《梅雀图》轴分别藏于台湾和北京的故宫博物院，被称为国之瑰宝。

在金元时期，真定、中山（定州）的织锦院、织锦局，仍然是封建国家高端丝织品的生产基地，在全国仍然保持着很高的水平。