Feline Skin Fragility Syndrome

猫的皮肤脆性综合症

 

Basics

OVERVIEW

· A disorder of multifactorial causes characterized by extremely fragile skin 

· Tends to occur in old cats that may have concurrent hyperadrenocorticism, diabetes mellitus, or excessive use of megestrol acetate or other progestational compounds 

· A small number of cats have had no biochemical alterations.

SIGNALMENT

· Naturally occurring disease tends to be recognized in old cats. 

· Iatrogenic cases have no age predilection. 

· No breed or sex predilection

SIGNS

Historical Findings

· Gradual onset of clinical signs 

· Progressive alopecia (not always present) 

· Often associated with weight loss, lusterless coat, poor appetite, and lack of energy

Physical Examination Findings

· The skin becomes markedly thin and tears with normal handling. 

· The skin rarely bleeds upon tearing. 

· Multiple lacerations (both old and new) may be noted on close examination. 

· Partial to complete alopecia of the truncal region may be noted. 

· Sometimes associated with rat tail, pinnal folding, pot-belly appearance

CAUSES & RISK FACTORS

· Hyperadrenocorticism—pituitary or adrenal dependent 

· Iatrogenic—secondary to excessive corticosteroid or progestational drug use 

· Diabetes mellitus—rare, unless associated with hyperadrenocorticism 

· Possibly idiopathic

Diagnosis

Differential Diagnosis

· Cutaneous asthenia 

· Feline paraneoplastic syndrome—pancreatic neoplasia, hepatic lipidosis, cholangiocarcinoma 

· Progestogen administration

CBC/BIOCHEMISTRY/URINALYSIS

· Of little diagnostic significance in most cases 

· Approximately 80% of cats with hyperadrenocorticism have concurrent diabetes mellitus (hyperglycemia, glucosuria).

OTHER LABORATORY TESTS

· ACTH-stimulation test—70% of cats with hyperadrenocorticism have an exaggerated response. 

· LDDST—15%–20% of normal cats may fail to decrease cortisol levels; typically unsuppressed with hyperadrenocorticism and nonadrenal illness 

· HDDST—normal cats show decreases in cortisol concentrations; typically decreased with nonadrenal illnesses; considered by many clinicians to be the best screening test for hyperadrenocorticism; unreliable for discriminating between adrenal tumors and pituitary-dependent causes of hyperadrenocorticism, because both conditions fail to show suppression 

· Endogenous ACTH levels—normal range for most labs is 20–100 pg/mL.

IMAGING

· Abdominal ultrasonography—adrenal masses are often small until end-stage disease. 

· CT and MRI—small pituitary tumors may be difficult to visualize; MRI may be more successful.

DIAGNOSTIC PROCEDURES

N/A 

PATHOLOGIC FINDINGS

Histopathology—suggestive, not diagnostic; epidermis and dermis are thin; attenuated collagen fibers are evident. 

Treatment

· Underlying metabolic disease should be ruled out. 

· Many patients are debilitated and require supportive care. 

· Surgical correction of the lacerations—not helpful because the tissue cannot withstand any pressure from the sutures 

· Hyperadrenocorticism—adrenalectomy is the preferred treatment. 

· Cobalt 60 radiation therapy—variable success in the treatment of pituitary tumors

Medications

DRUG(S)

· Medical management—may be useful for preparing patient for surgery and for minimizing postoperative complications (e.g., infections and poor wound healing) 

· No known effective medical therapy for feline hyperadrenocorticism 

· o,p'-DDD (mitotane)—12.5–50 mg/kg PO q12h; response has been equivocal; side effects include anorexia, vomiting, and diarrhea. 

· Ketoconazole (Nizoral)—10–15 mg/kg PO q12h; variable response 

· Metyrapone—65 mg/kg PO q12h; clinical improvement noted more often with this drug than the others

CONTRAINDICATIONS/POSSIBLE INTERACTIONS

Hyperadrenocorticism—closely monitor diabetic cat; adjust insulin to prevent hypoglycemia when the cortisol levels fall. 

Follow-Up

Patients are often quite debilitated, making any form of treatment risky; close monitoring is required in all cases. 

Miscellaneous

ABBREVIATIONS

· HDDST = high-dose dexamethasone-suppression test 

· LDDST = low-dose dexamethasone-suppression test 

· o,p'-DDD = 1,1-(o,p'-dichlorodiphenyl)-2,2-dichloroethane

Suggested Readings

· Gross TL, Ihrke PJ, Walder EJ. Veterinary dermatopathology. Philadelphia: Mosby, 1992. 

· Helton Rhodes K. Cutaneous manifestations of hyperadrenocorticism. In: August JR, ed. Consultations in feline internal medicine. Philadelphia: Saunders, 1997:191–198.

Author: Karen Helton Rhodes
Consulting Editor: Karen Helton Rhodes