天津桂发祥麻花，又称天津十八街麻花，以其酥脆香甜、风味独特、且久存不绵令人叫绝，与天津狗不理包子、耳朵眼炸糕并称“天津三绝”食品之一。虽闻名天下，却鲜有人知它的创始人是大城县西王祥人范桂林和其兄范桂才。

范桂林，1915年出生在一个贫苦农民家庭，父亲早亡，与母亲和两个哥哥艰难度日。1924年，年仅9岁的范桂林与11岁的二哥范桂才，由母亲带着逃荒，一路要饭到了天津，借住在南楼村，谋求生计。1928年，范氏兄弟经人介绍在东楼十八街的一家麻花铺当伙计。他们每天帮工炸好麻花，然后提着食篮沿街叫卖。过了几年，范氏兄弟又改去南楼村刘家麻花铺当伙计，仍然干着炸麻花和卖麻花的活计。范氏兄弟利用在两家麻花铺学徒和帮工的时机，细心揣摩，认真学习，熟练地掌握了炸麻花的配料成分和炸制的火候、技术。1936年起，范氏兄弟辞了帮工的活计，自己在东楼十八街附近摆设小摊，炸制麻花叫卖。继承了他人技术加上自己的创新，独具一格。他们炸制的麻花好看又好吃，很受顾客喜爱，所以生意很好，很快就攒了一笔钱。他们分别开了“桂发祥”和“桂发成”两家麻花店，后来两家并一家，成了“桂发祥”。叫它“十八街”是因为当年这两家店铺都坐落在天津大沽南路十八街，因地而得名。

天津桂发祥十八街麻花选料的主料是面粉、花生油和白糖，又加了桂花、青梅等十几种小料。需要发肥、熬糖、配料、制馅、和面、压条、劈条、对条、成型和炸制10道工序。由十根细条组成，在白条和麻条中间夹一条含有桂花、闵姜、桃仁、瓜条等多种小料的酥馅，拧成三个花，成为什锦夹馅大麻花。由于在炸制的过程中，要根据面粉质量调整油酥大小，适应气温高低变化增减肥、碱剂量，保证投料配比，所以在麻花成型后，可以在干燥通风处放置数月不走味，不绵软，不变质。最后把麻花放进花生油锅里在微火上炸透，再夹上冰糖块，撒上青红丝、瓜条等小料，酥脆香甜，胜似酥糖。

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