法国经济表象“繁荣”的背后，是货币滥发与高通胀的助推。纸币系统在18世纪初期的法国得以建立，但随着通货膨胀的开始和密西西比股市泡沫的破灭，法国新建立的货币与金融体系又几乎一夜之间解体，整个国民经济陷入混乱衰败的状态。巴黎投资者的财富付之东流，贫困伴随着对瘟疫的恐慌重新降临人间。不得已，法国政府只得放弃经济学家约翰·劳为他们建立的纸币系统，回归金属货币本位制。

　　但积重难返的法国国家经济已重新陷入通货紧缩和萧条，可谓回天乏术。泡沫的破灭让纸币体系和信贷市场停止运转，法国人对于股份公司和金融机构的信任感几乎尽皆摧毁。这使得长期困扰政府的债务问题在经过一番折腾之后，实际上又回到了原点。王室财政困难重重，不得不举新债还旧债，国内的税赋高得惊人。到1789年，法国政府欠债达到六亿里弗尔，这时，同受财政管理不善之苦的人选择了联合，将他们的怨恨朝政府发泄出来。最终，法国政府的财政彻底破产，社会分崩离析、动乱不断。1793年，有心改革却缺乏能力的国王路易十六被长期充当经济“冤大头”的第三等级送上了断头台。法国经济上近一个世纪的失败改革终于酿成了惊天动地的政治革命。

　　1790年，国民议会决定发行四亿里弗尔纸币，储备金为从教会没收来的土地财产。但法国的财政问题已是病入膏肓，第一次纸币发行的效果并不明显。很快，国民议会进行了第二次的发行。狂热的法国人将使用纸币视为“爱国”之举，认为要拯救法国于危难，舍此别无他途。相反，使用金属币自然是“叛国”行为了。于是，只见“一卷卷白纸运到米尼翁街，很快被印成精美的有价证券，然后成捆地装上马车，在宪兵押送下，运往设在小田园新街的特别委员会，即所谓的国库，经点数和盖戳后，锁入保险柜。但是存放在国库的时间很短，第二天就得拿出来使用，而保险柜则在数小时后又将放满另一批新印制好的有价证券。米尼翁街的印刷厂日夜开工，工人分成三班或四班，拼命干活，但是印刷的速度仍远远赶不上需要……”G·勒诺特尔在《法国历史轶闻》如此记录道。与此同时，将纸币视为法国经济救星的普通民众们却越来越强烈地感觉到，他们手中的纸币正变得愈发不值钱。恶性通货膨胀开始了。

　　1791年12月，原先价值100里弗尔的纸币，其市值已经跌到了80里弗尔，在新的一轮纸币发行后，进一步下跌到65里弗尔。此后的数年中，纸币的贬值一刻未停。1790年只卖2法郎的一袋面粉在1795年涨价到225法郎；一双鞋的价格由5法郎涨价到200法郎；一顶帽子的价格由14法郎上涨为500法郎。然而，当商品疯狂涨价时，人们的工资和收入并没有上涨。纸币的主要使用者——法国大众的财富无形中大量流逝，而产业拥有者却从中实现了经济掠夺，革命之后的高通货膨胀，让法国民众体会到，革命不但没有让他们的生活变得更好，反而让他们变得比革命前更贫穷了。民怨因而高涨，社会暴乱事件在大革命时期的法国层出不穷。