蛇是一大类爬行动物的统称，它们在外型上最大的特点就是没有长脚。为什么蛇没有脚却能够爬行，而且会游泳呢。
    我们来分析一下蛇的身体结构。和很多动物一样，蛇也长着近似于环状的肋骨，但是蛇的肋骨有个特点：肋骨前方没有胸骨的连接，因此肋骨可以在一定范围内活动。蛇的肌肉非常发达、有力，而且腹部还长着坚硬的鳞片。这样的身体结构能够帮助蛇爬行。

蛇的爬行有几种方式：

第一种方式，蛇的身体在地面上呈“S”型，身体的后半段横着向相对于头部方向的后方推地面，就可以推动整个身体向前行进。

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（某种蛇类，身体呈“S”型向前爬行）

如果蛇在树枝、洞穴等狭窄的地方，没办法把身体弯曲成“S”型该怎样爬行呢？我们前边说过，蛇的肋骨可以在一定范围内活动，在肋骨与腹部的鳞片之间，有肋皮肌连接。当肋皮肌收缩时，带动肋骨向前移动，腹部的鳞片就会竖起来。这时，鳞片的后缘就像脚一样支撑着地面。当肋皮肌放松，肋骨向后移动，鳞片就会向后推动地面而重新贴在身体上，在地面给蛇的反作用力推动下，蛇就可以沿着直线向前爬行了。

第三种方式比较特别：蛇将身体前半部抬起来，尽量地向前伸，接触到支撑物后，后半段身体立刻收缩跟上去。很多蛇经常在需要跨越障碍时采用这样的爬行方法，比如从一根树枝移动到另一根树枝上。有时蛇也会用这种方式快速沿着直线爬行。

需要说明的是：蛇在进攻或受惊逃跑时候，爬行速度比较快。但是蛇的耐力不好，因此很难长时间快速爬行。

蛇在游泳的时候，不断地摆动身体，这样身体的侧面和尾部都会产生推力来推动身体在水中前进。蛇游泳的原理和鱼类似，但是多数蛇没有鳍、尾巴很细，因此游泳速度不是很快。不过海蛇比较特殊，它拥有像鱼尾一样扁平的尾巴，因此游泳速度比较快。

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（长吻海蛇，尾部呈扁平状）