《五牛图》项元汴曾经收藏过，其上有他的题记和许多的收藏印记。很可能这幅名迹，就是元汴死时分给他父亲的，后来归了项圣谟收藏-作者注)有摹本，故大学士蒋廷锡未见滉真迹，因仿项摹，志虎贲中郎之慕。今得见此，当益叹古人不可及也。今项本不知所在，而蒋画与此卷并入石渠宝笈，遇合信有定数耶”。从乾隆跋中文字可看出乾隆当时看到过《五牛图》卷三个版本，即真迹、项圣谟摹本、蒋廷锡摹本。乾隆也十分清楚哪是真迹，哪是摹本，否则乾隆不会作出：“益叹古人不可及也”的比较。其后又说“今项本不知所在”云云，意思即为现今项本不知在何处，此卷项摹本与蒋摹本俱入石渠宝笈。好在项摹本与真迹相比，确实摹得相当逼真和精彩，就拿项摹本当真迹玩。从私藏本可看出，乾隆非常珍惜真迹，画心上没有题字，只是按宫廷规矩钤印，并珍藏内府秘不示人。

    始终珍藏在北京故宫博物院的《五牛图》卷，自50年代初期被用6万港元香港购回来之后，60多年来，从来没有人怀疑过它的真伪。而刘、林最近在民间调查中国古代书画遗迹过程中，惊奇地发现一幅由私人收藏的唐人韩滉《五牛图》卷（以下简称“私藏本”），该作品画于麻纸，纵20公分，横170公分。画面与北京故宫博物院所藏的《五牛图》（以下简称“故宫本”）如出一辙。并由此对故宫本是否是真迹提出了质疑。