"一牛络首四牛闲，弘景高情想像间。舐龁讵惟夸曲肖，要因问喘识民艰。"乾隆癸酉御题。唐代韩滉所作《五牛图》上题词是清高宗弘历的御笔，所用字体是赵（赵孟頫）体行书。 这句落款表明乾隆帝题词 《五牛图》 时间。

    “一牛络首四牛闲”，《五牛图》中画的五头牛状貌各异（从右至左）：有一头牛在低头慢慢地食草；一头牛翘首向前奔驰；一头牛则纵趾而鸣；一头牛在回顾舐舌；还有一头牛以红绳络头为饰，在缓步跂行，似乎走向田头，又仿佛耕地归来。指韩滉的五个兄弟中只有韩滉一位在朝为官，其他都已赋闲林下。
    “弘景高情想像间”，效仿梁朝陶弘景画牛寓意归隐山林在后世只能是想像而已。陶弘景都坚辞不就，并且画了两头牛，陶弘景是齐梁间著名道士。梁武帝萧衍多次召他出山。他都坚辞不就，并且画了两头牛，““一牛散放水草间，一牛着金笼头，有人执绳，以杖驱之”（《南史》卷七十六）。梁武帝看后，明白陶弘景不愿委身于官场，就不再勉强他。
    “舐龁讵惟夸曲肖”，舐，舔。龁，咬。曲肖，完全相似。意思是指不要只夸赞画家对牛的神态画得惟妙惟肖，还需了解画家作画的深意。
    “要因问喘识民艰”。应该效法先贤丙吉多关心民生疾苦。这句诗包含“丙吉问喘”的典故。汉宣帝时的丞相丙吉出行遇到有人斗殴，他过而不问。然而遇到路边牛在喘气，却停车问赶牛的人牛走多远的路。下人不解问他，他解释说路人斗殴是地方官该管的事，而牛在春天路行不远而喘，说明季节不调，影响农事，这是作为丞相应该关心的大事。
    “乾隆癸酉御题”。这句落款表明乾隆帝题词时间，乾隆朝癸酉年，指乾隆十八年，即公元1753年。