Part8 和平

人未到院门，就看到立在门口的招男一见我立即跑进院中。我心中纳闷，忙擦干脸上的泪渍，平复了下心境，加快脚步进屋。

 到屋门时，招男正拉门欲出，见到我搭讪道："你回来了？"

我笑拉住她的手，拖她进屋，"怎么我一回来，你就要走呢？"她手微微一抖，喃喃道："我不是要走，我只是开门透透气。"         

艳萍和兰花坐于炕上磕瓜子，虽在大声笑谈，脸色却有些异样。

我扫了一眼屋子幷无异常，心下仍是纳闷，遂装做不经意地慢慢走过屋子，一面有意地时而微顿一下脚步，一面偷眼打量她二人的神色，当我停在自己箱柜前时，二人脸色微变，笑声猛然大了一些。         

我心下一晒，就这么点城府，还四处耍花样？今日倒是要看看你们究竟玩什么？我掏出钥匙，打开箱柜，果然被翻动过。         

随手翻了翻，没什么异常。打开首饰匣子检视，立即大怒，四阿哥送的簪子、耳坠和几件其它首饰都不见了。我合好箱子，转身盯着她们道："还回来！"         

艳萍冷笑道："不知道你说什么。"我淡淡道："别的可以留下，但木兰花簪子和水滴耳坠给我还回来。东西肯定仍在屋内，要叫人来搜吗？"         

艳萍脸色微惊，兰花笑对艳萍说："我们这么多人都在，你箱子锁得好好的，我们可没看见有人动你东西，就是闹到张公公那里也是这句话，难道我们这么多人都说谎？再说，天下一样的东西多了！不是就你有什么木兰簪子，水滴坠子的，别人就不能有了？"         

我走到艳萍身边，看着她说："把这两样东西还回来，其它的我就作罢。"艳萍气道："你这是摆明了强抢我的东西。"

我微一点头，肯定东西在你这里就好。         

我转身捧出首饰匣子，打开放在她面前道："这里面的东西随你拣，把那两件还回来。你若嫌这里的不好，我改日再给你些好的。"

艳萍脸涨得通红，起身怒道："就你是大家闺秀？就你好东西多？我们就没有一两件好东西了？我们就等着你施舍了？"         

我笑道："我本想息事宁人，不过看来此事真要闹到张公公那里去了。你们人多，话是可信。可张公公会帮我还是会帮你们呢？"

张千英使用'离间计'，我今日正好利用他，也来一次'离间计'.         

艳萍三人一愣，兰花道："张公公也得按宫里规矩办，不能诬赖好人。"

我笑道："我不妨直说，什么金银首饰都有可能重样，可玉却不同，每块玉都有自己独特的肌理色泽，好玉本就难得，象那样的极品羊脂玉更是稀世难寻，我就不信你的玉饰连纹理都能和我的一样，或者说，我倒是要请教一下，你的玉饰具体是什么纹理色泽，产自哪里？宫里有的是玉石专家，请来一问就知。"         

兰花怔怔出神，招男低声道："还给她吧！"艳萍怒瞪着我，从怀里掏出玉簪子，往地上猛地一摔，道："还给你！"一声脆响，簪子应声而断。         

我看着地上断为数截的簪子，半日不敢相信眼睛所见，蹲下一截截捡起，用绢子兜好，艳萍冷笑着问："这是你的耳坠子，你还要吗？"         

我起身看了她一眼，淡淡说："你有胆子就把它们留着，只是将来莫要后悔。"说完合拢桌上的首饰匣子，转身放回箱中。         

兰花低声道："还给她！你没听她说这玉稀世难寻吗？只怕大有来历。快点给她！"

艳萍脸色又惊又怕又是不甘心，半晌后把手中的耳坠放在了桌上。招男忙拿起递还给我，又从自己怀里掏出两件首饰搁于桌上。         

我强压下怒气，笑道："我既然说了这些首饰送给你，就没有收回的道理。"招男摇摇头。

我看着兰花，这三人里以她反应最机敏，笑对她说："今日事情闹到这个地步，实非我所愿。往后大家相处的日子还长着呢！我就把话都挑明了说。虽有俗语说'落毛凤凰不如鸡'，可也有'百足之虫死而不僵'的说法。况且你们在宫里多年，起起落落之事也应该见了不少，凡事不妨都为自己留条退路。"         

我轻抿了几口茶，让她们先琢磨琢磨，这威逼完了，下面该恐吓了：“我不是舍不得这些首饰，而是不想害你们，这里的首饰除了我阿玛姐姐给的，其余的不是皇上赏的，就是娘娘赐的，每一件都有来历。你们拿了我的东西倒罢了，若拿了皇上娘娘赏赐的东西，被人看到，你们该如何交代？皇上娘娘的怒气，你们承受得起吗？”

她们三人都不吭声，眼中却有隐隐的后怕。这一番半真半假的话说完，她们应该以后再不敢乱偷我的东西。我笑看她们一圈，恐吓完了，该利诱了："我知道因为张公公待我特别让你们受了不少委屈，这是我的错。"说着起身向她们三人依次行礼。招男忙侧身避开，艳萍脸扭向一边，兰花从炕上跳起拦住我。         

我一笑顺势站起道："今后我们彼此提点着些，尽量少出错，避免类似的事情再发生。即使真还有，我在这里也请各位多担待些。别人对我的坏，我会很快忘掉，但别人待我的好，我却会惦记在心，总会设法报答。"         

说完转身从箱子里拿出首饰盒子，挑了两件看起来最好看的首饰放在桌上道："其实我早就有送妹妹东西的心思，只是一时拿捏不准你的喜好，才不敢随意。如今你若原谅了我平日言行不当多有得罪之处，就莫要嫌弃。毕竟在这深宫里，爷娘老子都不得见，干得又是腌臢低贱之活，人人都瞧低几分，我们若还不彼此帮衬，反倒互相作践，更是让人瞧不起！"         

艳萍扭脸看向我，我朝她暖暖一笑道："妹妹就赏我个脸面吧！"说着把东西强塞进她手里。她稍微挣扎了几下，终是收下了东西。

我又拿起招男还回来的东西递回给她。她接过，低低说了声"谢谢"         

兰花笑说："那我也就不客气了。"我笑道："本该如此，自己姐妹何必客气？"         

晚间躺在炕上，想着断裂数截的簪子，心里还是疼痛，我连个簪子都护不周全，事后还得笑脸相陪、好话说尽。不过毕竟让张千英的如意算盘落空，把最难相与的三人降服，其他人就都好办了。这些人大都出身贫贱，在宫中苦熬，唯一的盼头就是将来出宫后能过些舒心日子，能帮帮家里人，不让周围人看轻。最看重的不过就是银钱。只要给的方法得当，照顾好她们的面子里子，至少能买个明面上的融洽。

伸手摸了摸衣领，少了木兰链子后怎么也不习惯那里空落落的。想起对胤禛说的那句“卖子莫摸头，摸头泪眼流”，眼角还是禁不住淌下泪来。尚未见过孩子，就已心痛至今，若是见过孩子一面，再摸过他的额头，这份疼痛岂不是要绵延一生？

         

第二日晚间，装做找衣物，把箱子里的东西理了一遍，别的都罢了，就是耳坠子和箭有些不好办，想了想，决定把耳坠子送到玉檀那里，让她帮我收着。箭在我心中虽价值连城，可在外人看来不过是不值一文的东西，不会有人偷。         

隔着红绸，摸索着箭，又想起了当日的情景。"若曦，怎么理衣服理得只是发呆？"春桃笑问。我侧头向她嫣然一笑，没有答话。把箭塞回了箱底。         

合上箱子，看她愣愣看着我，纳闷地问："怎么了？"她叹道："若曦，你真好看！刚才那一笑，好像……好像花都开了！"说完她自个先不好意思起来。

我笑道："我整日都笑着呢！花整日都开着呢！"

春桃摇头道："不一样的，我不识字，不会说话，可不一样的，平日的没刚才的好看。"我心下忽生黯然，不愿再逗她，淡淡一笑，扯开了话题。

 

百花开过，谢了。谢了，又开了。花开花谢间已经一年过去。 

张千英派人来叫我，我忙把手擦干，就着水盆中的水为镜，把头发揉搓几下，蓬头垢面大概就如此吧。

刚进屋子，立即后悔。张千英恭迎着立于门口，见我进来后，忙退出掩上了门。十阿哥和十四阿哥一见我，都立起。

十四吩咐随他而来的太监："到门口守着！"         

十四面色沉沉把我从上打量到下，又从下打量到上。十阿哥神色愣愣。

半晌后，十阿哥问："若曦，你怎么这个样子？"又转而看着十四问："你不是说你都打点好了吗？"         

我笑说："干活总要有干活的样子。"

十四问："张千英待你如何？"

我点头道："很是照顾！日常有错时都是睁一眼闭一眼，态度也极是和蔼。"张千英的脾气秉性我已摸透，对付他不算太难。

宫里有宫里的规矩，莫说十四根本不可能插手宫中人事更换，说了徒让他为难；就是换了，谁知道会否换一个更难缠的主呢？         

十阿哥脸色稍缓。指了指椅子让我坐。

从刚见面的震惊中缓过来，心中猛地又一惊，从椅上跳起，问："出什么事情了？"两人脸色黯然，悲痛地看着我欲言又止。        

 我惊恐地掩住嘴，喃喃道："不会的，我姐姐怎么了？"

两人都是一愣，十阿哥道："你姐姐挺好的呀！虽然一直体弱，不过你自个也知道她这么多年都这样的。"

我心下松口气，坐回椅上问："那究竟出什么事了？你们居然大张旗鼓地来找我？"         

十四缓缓道："事情紧急，顾不上那么多。从前年发生那件事情后，八哥就大受打击，大病一场，病虽好了，可心情却依旧低落。身子本就弱，内外相逼，如今又病倒了。此次病情来势汹汹，太医说……太医说……。"十四阿哥一下侧过了脸，没有再说。        

 我心神一时大乱，忙撑着头，凝神想去，八阿哥应该是活到雍正登基后的，那他此次应该没有事情。可关心则乱，我不敢确信知道的是否就一定会发生。心突突直跳。拼命安慰自己，太子不就是如我知道的被先后两废吗？一切还是会按照历史的，心缓缓放下一半，可突然又哀伤无限，真若按了历史，不过是'逃过这一日，难逃那一日'。

撑头闭目无语，半晌后方问："皇上怎么说？"         

十阿哥沉着脸，木然地说："皇阿玛对太医只说了四个字'勉力医治'，后来又在八哥病情的奏折上批道'此一举发，若幸得病全，乃有造化，倘毒气不净再用补剂，似难调治。'，后来为了避晦，皇阿玛命将重病不适合移动的八哥从临近畅春园的别墅移回贝勒府，九哥反对，皇阿玛却执意如此，说……"        

十四忙打断了十阿哥的话，道："我们特地来一趟，想问问你有什么话要说，或要嘱咐的，我们可以转告，笔墨纸砚这里都有，你若要写信，也可以。"

我问："是八爷让你们来的吗？"

十四摇摇头："八哥昏迷不醒，是我的意思。十哥是特地来看你的。"

十阿哥盯着我问："若曦，你和八哥究竟什么关系？"         

我恍若未闻，问："府中如今怎样？八福晋和我姐姐可好？"

十四道："从前年以来，八哥对什么都不闻不问，府中所有大小事务都是八嫂打理，还要照顾一直病着的八哥，如今……"他叹口气道："你若见了，就知道了。因为府中上下的人都指着她，八哥又是这样，她就是全凭着一股心气强撑着。你姐姐，唉！为了你日日愁，为了八哥也日日愁，终日跪在佛堂念经求福。听丫头说，每天都哭好几回。"         

我现在身在是非圈外，可挂心之人却……我是不是太自私了？只想着自己的心，自己不愿意，却让亲人不得开心颜。         

十阿哥叹道："我从没敬佩过什么女子，可现在对八嫂却是满心敬佩。她真是女子中的大丈夫！当日十三弟出事后，十三弟府中一下就全乱了，什么鸡鸣狗盗之事都冒了出来，十三福晋迫不得已把能遣散的奴才仆妇全都遣散。可八哥府中上上下下，里里外外几百号人，还有田庄别业，比十三弟府中情况复杂的多，可八嫂却震慑着众人，没出一丝乱子。"         

我凝视着十阿哥发了半晌的呆道："我没有什么话要对八爷说，估计他也不想听我说。"十阿哥蹙眉不语，十四低头长叹口气。         

我走到桌边，提笔写道：         

"从喜生忧患，从喜生怖畏；离喜无忧患，何处有怖畏？         

从爱生忧患，从爱生怖畏；离爱无忧患，何处有怖畏？         

是故莫爱着，爱别离为苦。若无爱与憎，彼即无羁缚。"         

写好后，交给十四，"把这个给我姐姐。"

十四接过揣好，起身道："十哥，走吧！"十阿哥起身欲走。

我道："不管八爷病情如何，能否及时给我传个口信？"十阿哥和十四阿哥都点头答应。

两人向外行去，我叫道："十四爷！"十四回头看向我，十阿哥回头眼光在我俩脸上打了圈，自拉门而出，随手又掩上了门。         

我走近他身旁道："不要告诉十阿哥。"

十四道："我省得！这三四年经历了这么多风波，如今的十哥也非当年的莽撞人，他粗中有细，即使明白也不会告诉十嫂的。谁还忍心去伤八嫂呢？"         

是啊！当年碰上这样的场面，十阿哥怎会如此体贴？

两人默默无语，神思刹那都飞回了多年前的一幕幕，和十阿哥怒目瞪眼彷似昨日。

半晌后，他道："我走了，你照顾好自己。"我点点头，他转身开门，和十阿哥并肩而去。              

                           

心一直悬了整整五日，才有口信传来，八阿哥转危为安。我喜未起，悲又生。知易行难，我告诉姐姐，我已经戒忧戒惧，可骗不了自己，虽远离了他们，可心却不能放下。

随这个口信而来的还有其它两个消息，一坏，一好。坏的是八阿哥病刚有起色，八福晋却忧劳成疾，卧病在床。好的是康熙命将停了一年十个月的俸银米照贝勒等级支给八阿哥。

消息悄悄在宫廷中传开，浣衣局的人待我又多了一丝笑意。我不禁叹道，天子一句话，就影响到紫禁城的各个角落，我依旧受惠于八爷。有人的地方就有纷争，就有钩心斗角，浣衣局也不能免俗。不过跟在康熙身边十年，什么场面没有见过呢？张千英就是再精滑，毕竟只是在浣衣局里磨练出来的小手段，落在我眼里，也不过是一笑置之。其他人即使有心计，不过希冀着多得些好处。外人的冷嘲热讽，更是全不往心里去。我既然不介意，她们的恶毒也只是打了水漂。         

在别人眼里，我非同寻常的苦，日日操低贱之役，还要应付明里暗里的刀枪。自己却心如古井，波澜不起。我从最狭隘的层面上真正明白了佛经所说的话"从爱生忧患，从爱生怖畏；离爱无忧患，何处有怖畏？"我既完全不把他们放在心上，他们所作一切于我无任何意义。唯所爱之人，才能伤你！

 

天气日渐暖和，洗衣变得容易很多，至少水不再冰凉刺骨，满手不再是冻疮。晚间吃完饭后，艳萍几个人聚在一起斗牌，我笑看了一会，出来散步。看见小顺子迎面而来，一时有些恍惚。

他上前请安行礼，我侧身避开，向他行礼道："如今该我给公公行礼。"他忙让开，道："姑娘可别说这话，会折煞奴才的。"         

他看了看四周无人，道："如今想见姑娘一面真是不易，奴才等了一个多月，才碰到一次。"

我道："一月只有一天休息，住的地方又人多耳杂，是不好说话。"         

他从怀里掏出一个信封递给我，"里面是一些面额不大的银票，姑娘可以贴身收着，既不怕丢，送人也方便。以后我会常送来的。"         

我心中犹豫，小顺子忙道："四爷说了，姑娘身边好东西虽多，可不是皇上赏的，就是娘娘赏的，都不好转送给那些人，就是自个的东西也不值得，何况她们还不见得能辨识东西好坏，倒是糟蹋了东西。不如给银子实惠。"

我道："多谢你了！"说完把信封揣进了怀里。         

他笑道："姑娘平日若有什么事情，直接来找奴才就好了。"

我微一颔首，他打了个千，转身而去。     

         

康熙五十六年十二月，皇太后崩。这位来自大草原的博尔济吉特氏女子虽然曾经贵为皇后，却没有得到过顺治的喜爱，也许唯一值得庆幸的就是康熙对她的孝顺，虽非她的亲生儿子，但待她如生母一般，让她得享天年。康熙为表哀思，服衰割辫，我们也都穿着白衣，连着地上、屋顶的雪，紫禁城中竟无一点亮色。         

康熙五十七年二月、西北告急，拉藏汗被杀，拉萨陷落，准噶尔部控制了整个西藏。消息霎时传遍宫廷内外，人人都谈论着远在千里之外的战争。因为这关系到大清领土的完整，以及清朝举足轻重的统治基础——满蒙联盟的成败。准噶尔部控制西藏，就有可能借宗教煽动蒙古各部脱离清朝统治。康熙迅速做出反应，命色楞统率军兵、收复西藏，西安将军额伦特、内大臣公策旺诺尔布等随后相助。         

因为康熙信心十足，层层影响下来，人人都觉得胜利指日可待。四周宫女太监们的话题迅速转变为猜测何时胜利班师回朝。

我摇头轻叹，哪有那么容易？我虽不能清楚记得这场战争究竟怎么回事，不知道何时开始，何时结束，但却知道十四阿哥在这场战争中脱颖而出。他'大将军王'的称号因此而来。如果色楞和额伦特他们打赢了，十四岂不是没戏唱了？         

果然噩耗再传，色楞于五月孤军入藏，与他失去联系的额伦特仓卒追赶，七月才在藏北喀喇乌苏会合。而本应前往策应的策旺诺尔布军却迟疑不前，加上青海蒙古王公违背诺言，不肯派兵相援，色楞和额伦特军最终陷入重围，全军覆没。         

全军覆没！全国为之震动，不仅清廷内部弥漫着畏战情绪，青海部分蒙古王公，也吓得肝胆惧裂，不愿再战。清朝面临着康熙二十九年噶尔丹进迫乌兰布通以来最严峻的局势。此次战役也成为康熙执政历史中一个极为重大的失误。         

在这种内忧外患的紧迫形势下，康熙于五十七年十月十二日任命十四阿哥胤祯为抚远大将军，并由固山贝子超授王爵，"酌量调遣各路大兵，将策旺阿拉布坦歼剿廓清，安靖边圉，斯称委任"，即让他担负起进军拉萨、收复西藏；直捣伊犁，解决准噶尔问题的艰巨任务。         

十二月康熙为十四阿哥举行的出师礼，堪称清朝开国以来最为隆重的出师礼：用正黄旗纛、亲王体制，称大将军王。"贝子、公等以下俱戎服，齐集太和殿前。其不出征之王、贝勒、贝子、公并二品以上大臣等俱蟒服，齐集午门外。大将军胤祯跪受敕印，谢恩行礼毕，随敕印出午门，乘骑出天安门，由德胜门前往。诸王、贝勒、贝子、公等并二品以上大臣俱送至列兵处。大将军胤祯望阕叩首行礼，肃队而行。"

一时满朝上下一致认定，十四阿哥是康熙心中最有可能的储位继承者。十四阿哥政治生命中最辉煌的篇章拉开序幕。         

在朝内形势大利于十四阿哥的情况下，九阿哥选择了极力支持十四阿哥。"毙鹰事件"也许是十四阿哥所为，也许不是，可在权衡利弊后，十四阿哥相较三阿哥、四阿哥却一定是对原'八爷党'最有利的选择。九阿哥极力支持十四阿哥，在朝堂内为十四阿哥出谋划策，彼此互通消息。九阿哥甚至四处公然宣称十四阿哥'聪明绝世、才德双全，我弟兄们皆不如。"         

康熙也时而在众臣面前说自己喜欢诚实、爽直、重情意的人。他说："存心行事，贵在诚实，开诚示人，人自服之，若怀诈挟术，谁放心服耶？"他认为尊者应"推心置腹以示人，阴刻何为？".并且指出："朕之喜怒，无无即令人知者，惟以诚实为尚耳。"又夸道："十四阿哥最肖朕！"十四阿哥成为兄弟中的第一人，无人能及。         

八阿哥重回朝堂，面对以前的"八爷党"全盘变为"十四爷党"，我不知他是何样的心情。至少表面上，虽不如九阿哥积极，却也是支持十四阿哥的。毕竟相较四阿哥，八阿哥无论如何也宁愿十四阿哥得位。         

四阿哥出于一贯孝顺之心，在康熙焦头烂额之际，也尽力为皇阿玛分担政事忧愁，意见点到为止，却不会过于热衷。他不著痕迹地再次参予到朝事决策中。 

     

又到了一个月休息的一天。小顺子一大清早就来找我，说四阿哥要见我。

我心下纳闷，特意换了套齐整的衣服，收拾干净去见他。他独自一人站立在僻静角落，身影在冷风中透着萧肃。

我走到他身后，静静站着。他回头看向我，把我从头到脚地细细看了一遍，似乎在看我究竟过得如何。他淡淡地问：“后悔吗？”

我侧头笑看着他未语。他又问了一遍：“后悔吗？”

我敛了笑意。这样的话以他的性格是不会问的，却还重复了两遍。在如今的局面下，他内心的煎熬只怕非同一般，他在处心积虑地谋求，却眼看着皇位渐远，而且那个皇位不仅仅是皇位，还是十三阿哥的命运、我的命运，都沉甸甸地压在他的心头。

我摇摇头，“不后悔！”他嘴角紧抿，垂目注视着地面。我近乎贪婪地细细看着他。如今我们一年也不见得能见上一面，每次见面我总觉得他越发瘦了。

他眼角处已有几丝皱纹，目光却仍旧是锋利的。薄薄的嘴唇紧抿，似乎一切苦痛压抑都能如此被深藏起来。我下意识地伸手摸上他的嘴唇，轻轻地道：“你肯定会赢的！”话一出口，立即清醒过来，我在干什么？忙要缩手，他已经紧紧握住我的手。

我凝视着他黑沉晦涩的眼睛、苍白的脸，心中一痛，一时什么都变得不重要，反手与他紧紧相握。

他摸索着我手上的茧结，拿起手细看了会儿，复又紧紧握住，“今年膝盖疼得厉害吗？”

我道：“还好，你托小顺子送的膏药很好用。”

他问：“平日身子可好？”

我道：“很好。”

他道：“凡事要往开处想，不要思虑过重。”

我道：“知道的，我每天都会吟诵几遍你送的话，‘行到水穷处，坐看云起时。’”

他苦笑道：“我也只会拿这些空泛的话给你。”

我握握他的手，道：“还有你的心呢！”两人相视半晌，我莞尔一笑，缓缓抽出了手。“承欢如今可大了些？”

他笑道：“也不知道她那性子到底是像谁，等你见了就知道了。”

我道：“你就跟我说这些？”

他好笑道：“承欢这丫头鬼灵精怪得很。我就想不通了，十三弟跟绿芜两人都是知礼谦和之人，怎么就生出个这么精灵古怪的丫头，倒是像你小时候的性子。”

我努嘴道：“我看是你把她给宠上天了吧，还反过来赖起我来了。”

他道：“所以我就说，等你见了她就明白了。现在她已经四岁了，我打算让她开始读书识字了。再放着她疯玩，只怕我到时候跟你们都交不了差了。”

我道：“不急，慢慢来，孩子现在还小着呢。再说了，十三爷知道了也不会怪你的。”

两人相视而笑，笑容又都慢慢淡去。

相见时难别亦难，我静静向他行了个礼后，从他身边快步走过，下次相见又是何时？明年？后年？回头看向他，他不知何时已转过身子，正用目光相送，两人默默凝视半晌，我扭回头，快步跑着离开。