事实上，为了提高航空运输安全水平，各级民航组织积极研究、探索和实践切实可行的安全管理办法。航空安全管理理论的在历史发展大体经历了三个时代：

　　·机械时代：通过对设备的改进，从技术层面提高安全水平。事故学理论就是在此期间发展起来的。

　　·人为因素时代：关注人为失误原因，应用人机工程学原理，为航空器设计了科学的人机界面，并引入驾驶舱资源管理、机组决策和配合能力训练等科学管理手段。危险分析和风险控制理论在此阶段发展起来。

　　·组织管理时代：关注整个组织建设和组织管理的有效性，关注安全隐患，重视系统管理观念，将系统的风险评估、发现、分析和控制作为各个部分相互配合、协调工作的重要内容，同时注重安全文化建设。系统安全理论就是这阶段的成果。

　　安全管理体系就是这第三阶段管理思想的体现。它具有以下特点：

　　安全管理体系不是“革命”，不是把以前执行的标准和管理制度推到重来，而是在原有的基础上，充分融合资源，完善管理。

　　安全管理体系不是搞“集团军”和“运动战”；不是在“安全100天”活动中一大帮安全审查人员对各部门、生产环节进行安全集中整顿，就像学校开学的时候进行全校大扫除一样；而是持续对风险识别、评价、改进、状态监控和过程控制、评价反馈这样闭环控制来实现持续安全。

　　安全管理体系不是一个独立的规章，更不是挂在墙上的死规章或者标语口号等形式主义。不是一个具体的硬性指标，而是如同全面质量管理（TQM）一样，体现的是一种管理（哲学）思想。安全管理如同食物中的盐，对于人的生存不可或缺，但也不能也没有必要单吃。所以要把安全管理措施融入、渗透到具体工作规定和流程中里面。

　　安全管理体系不是仅仅针对规章制度的建设，更加注重、倡导和营造积极的新型安全文化。激励员工勤于学习思考，善于沟通信息（尤其是主动报告），积极主动工作。把安全管理的方针、政策、程序、标准变成全体员工的价值观和行为方式。这种管理体现了“以人为本”的科学发展观。

　　安全管理体系不是“事后诸葛亮”和“马后炮”，也不是简单的“亡羊补牢”。对于事故发生后（事后），要着眼于整个系统，找出真正的危险源，制定改正措施。而且在事故发生前（事前），凭借员工的信息、经验和推断，主动报告，通过主动的风险识别发现安全隐患，制定整改措施。主动式的风险识别也体现了安全“关口前移”的理念。