当你感到压力、焦虑或心情低落时，你会怎么做呢？您生气时会不会更容易受到诱惑？你是不是更难集中注意力，或更容易拖延呢？情绪低落又是如何影响你的意志力挑战的呢？

    科学家想出了一些聪明的办法，让他们的实验对象承受巨大的压力，他们的实验结果往往是一样的：当吸烟者想象自己要去看牙医的时候，他们抽烟的欲望强烈得难以估量；当暴饮暴食的人知道自己要去做公开演讲的时候，他们会渴望高脂肪、高糖分的食物；用无法预料的电击对小白鼠施加压力，他们就会疯狂地渴望糖类、酒精、海洛因，或是研究人员放在笼子里的任何奖励。在实验室外面，现实世界的压力会让戒烟、戒酒、解毒、节食的人更容易重蹈覆辙。

    为什么压力会带来欲望呢？因为这是大脑援救任务的一部分。压力会引发相应的应激反应，而应激反应是身体内部相互协调的一系列变化，让你能再面临危险的时候保护自己，但人脑不仅仅会保护人的生命，它也想维持人的心情。所以，当你感到压力时，你的大脑就会指引着你，让你去做它认为能带给你快乐的事情。神经科学家证明了，压力包括愤怒、悲伤、自我怀疑、焦虑等消极情绪，会使你的大脑进入寻找奖励的状态。只要你的大脑和奖励的承诺联系起来，你就会渴望得到那个“奖励”。你确信，只有获得那个“奖励”才是得到快乐的唯一方法。比如，当可卡因瘾君子回忆起与家人的一次争吵，或在工作中受到批评时，他大脑中的奖励系统就会被激活，这会让他强烈的渴望可卡因。应激反应中释放的压力荷尔蒙，同样会提高多巴胺神经元的兴奋程度。这就意味着当你面对压力时，你面前所有的诱惑都会更有诱惑力。比如，在一项调查中，被试者需要回忆自己一次失败的经历，这会让他们情绪低落。研究人员对比了一下，再被试者情绪变化前后，巧克力蛋糕对他们的诱惑力有多大。结果表明，情绪低落会使人觉得蛋糕更诱人了，即使是那些声称自己不喜欢巧克力蛋糕的人也会突然想吃点，因为这会让他们自己高兴起来。

    当我们毫无压力时，我们知道食物并不能让自己快乐，但当我们处在巨大压力之下，大脑的奖励系统还不停的向我们尖叫“冰箱里有一盒美味的雪糕时”，我们就会把这些忘得一干二净。压力把我们引向了错误的方向，让我们失去理性，被本能的支配了。这就是压力和多巴胺“强强联手”的力量。我们一次又一次的败下阵来，采用那些不起作用的应对策略，而我们简单的大脑还固执的认为那就是获得幸福的正确途径。

     奖励的承诺和缓解压力的承诺会导致各种各样不和逻辑的行为。比如，一项经济学研究发现，那些对自己的经济状况表示担忧的女性，会通过购物来排解内心的焦虑和压抑。是的，你没看错，就是购物！这完全违反理性，因为这样做只会让信用卡债务越来越多，反而会加剧他们的焦虑情绪。但是，对于只想获得快乐的大脑来说，这是最好不过的解决方法。如果你相信购物可以在某种程度上让你更快乐，你就会通过购物来缓解因债务引发的压力。当暴饮暴食为体重增加或缺乏自控力感到羞愧时，他们会怎么做呢？他们会吃更多的东西来抚慰自己的情绪。当拖延症患者想到自己已经远远落后于进度的时候，他们会万分焦虑，这反而让他们继续拖延下去，不去面对落后于进度的事实，“想要更快乐”的目标总是战胜了自控力的目标。

     对于缓解压力而言，虽然很多流行的解压方法都没什么用，但有些策略的确管用。美国心理学家协会的调查发现，最有效的解压方法包括：锻炼或参加体育活动、祈祷或参加宗教活动、阅读、听音乐、与家人朋友相处、按摩、出去散步、冥想或做瑜伽。以及培养有创意的爱好。最没效果的缓解压力的方法包括：赌博、购物、抽烟、喝酒、暴饮暴食、玩游戏、上网等。

    有效和无效的策略最主要的区别是什么？真正能缓解压力的不是释放多巴胺和依赖奖励的承诺，而是增加大脑中改善情绪的化学物质，这些物质还会让大脑不再对压力产生反应，减少身体里的压力荷尔蒙，产生有治愈效果的放松反应。因为它们不像释放多巴胺的物质那样让人兴奋，所以我们往往低估了它们的作用。我们之所以忽略他们，不是因为它们不起作用，而是因为当我们面对压力时，大脑一再做出错误的预测，不知道什么才能让我们快乐。也就是说，我们经常阻止自己去做真正能带来快乐的事。

     如果下次面对压力，即将做出缓解压力的承诺时，不妨尝试一下更有效的解压方法。

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