关于动物福利的内容，英国政府于1965年成立的“布兰贝尔委员会” 提出了已被国际上普遍认可的“五项基本福利”，有的称其为“5个F”、“五大自由”、或“五项标准”。这五项基本福利是：

(1)为动物提供适当的清洁饮水和保持健康及精力所需要的食物，使动物不受饥渴之苦(免受饥饿的自由)；

(2)为动物提供适当的房舍或栖息场所，能够舒适地休息和睡眠，使动物不受困顿不适之苦(生活舒适的自由)；

(3)为动物做好防疫，预防疾病和给患病动物及时诊治，使动物不受疼痛、伤病之苦(免受痛苦、伤害和疾病的自由)；

(4)保证动物拥有良好的条件和处置(包括宰杀过程)，使动物不受恐惧和精 神上的痛苦(免受恐惧和不安的自由)；

(5)为动物提供足够的空间、适当的设施以及与同类动物伙伴在一起，使动物能够自由表达正常的习性(免受身体热度不适的自由；表达所有自然行为的自由)。

其他不同用途的动物群体还有各自的福利内容。以实验动物为例，实验动物主要用于科学实验，实验过程中难免造成动物身体的损伤，动物将承受不同程度的痛苦，实验结束时，动物将被处死。因此，实验过程中对动物的麻醉、保定以及实验后处以安乐死便成为实验动物福利的重要内容。从另一个角度看，合理的保定、麻醉和安乐死并非从根本上解决实验动物的身体损伤和痛苦。如果不用动物或少用动物进行实验，岂不更好。于是有人提出“替代”、“优化”、“减少”的原则，即科学界普遍提倡的“三R原则”。于是，“三R原则”成为实验动物福利的重要内容。

人们认为动物福利的意义在于保障动物有与人平等的生存和生活权，但从本质和长远来看，笔者认为，动物福利的意义在于人类自身，具体为以下两点：第一，动物福利能够保障动物生产的质量，有利于畜牧业的良型发展，有利于人类的健康；第二，提倡动物福利是人类自身道德修养的进步。