近年来，农业产业化因能提高土地的生产率而倍受欢迎，因此也被奉为全球粮食危机问题的解决之道。然而，农业产业化并不仅仅意味着农业机械化。与此同时，人造肥料（化肥、杀虫剂、除草剂、化工饲料、酶、新型杂交种子）的使用量也在连续上升，这俨然是对自然的背离。从粮食产量来看，尽管数量有所提高，但这也是以土壤肥力、自然环境、农民的自主和消费者的健康为代价所换来的。

    在这样的背景之下，农户想要通过耕种以摆脱贫困的可能性愈趋渺茫。他们越来越依赖国际大型农业企业（也被称为食品帝国，如雀巢、联合利华和孟山都）所提供的种子、农药和化工饲料。有些农户为了获取这些生产资料甚至开始背负借贷的重压。与此同时，食物帝国在利益的驱使之下开始进一步挤压农业。我们发现，尽管农场交易价格在持续走低，但是工业化生产资料的价格却在不断地上涨。农业部门的利润也由此开始面临大量的流失。在这种持续的强压之下，贫困农户很难从农业中获取利润用以改变自己的生活状况。在中国，不考虑劳动的投入，一亩玉米地每年的净利润最高也只有500块钱。

    此外，农产品的销售渠道也被大型食品企业和各级经销商所控制。生产者和消费者之间的联系是断裂的。对消费者来说，这种状况所导致的后果不仅仅是高价格的问题，更多的是引发了他们对食品安全的担忧，例如：毒大米、三聚氰胺牛奶和黑心棉。毋庸置疑的是，如果生产者和销售者之间的断裂关系不终止的话，此类食品安全事件仍会继续上演。

    这也是近来人们为何对广泛使用的化肥及其它人工肥料产生种种忧虑的原因。食品质量问题日益成为人们的热点话题，一些新概念也层出不穷，如有机食品、绿色食品和无污染农产品等。这些流行概念折射出消费者对高质农产品的需求。但事实是，能够提供高质农产品的农户只有极少数。

    迄今为止，为保证农户得到更高的利润、减少他们贫困程度，很多力量都在帮助农户将农产品直接出售给消费者。例如，中国农业大学的何慧丽教授从2003年开始，一直坚持帮助农户推广他们的产品（如手工鞋、自织衣和大米等）。然而，这些努力至今都只是个人层面的行为，政府并未给予很大的帮助。

    巢状市场这个概念正是在这种背景之下所提出的。它是指农户和城市消费者直接建立联系，二者针对农产品该如何生产的问题共享同一套参考标准。此外，巢状市场也是乡村商品化的一个过程，它由当地的农产品和一种自然的生活方式所构成。巢状市场有一个特定的边界，生产者和消费者在其中都很明了谁在为谁生产什么样的产品。这不仅可以降低欺诈的风险，还可以保证农产品能以高于原生市场的价格出售。发展巢状市场的主要目的一方面是要提高农民的收入，另一方面是要保证消费者的健康。