《咸丰四年四月初四日与诸弟书》

所可恨者，吾于初二日带水师五营、陆勇八百至靖港攻贼巢，申刻开仗，仅半顿饭久，陆勇奔溃，水勇亦纷纷奔窜，二千余人竟至全数溃败，弃船炮而不顾，深可痛恨！惟钓钩子未出队者，略存子药炮位，而各水手亦纷纷尽散，红船之水手仅存三人，余船竟无一水手，实为第一可怪之事。

刻下兄已移寓妙高峰，留数百陆勇护卫。如使湘乡一股竟就扑灭净尽，则天下事大有可为；若湘潭贼不遽灭，则贼集日众，湖南大局竟多棘手之处。尽人事以听天，吾惟日日谨慎而已。

这是曾国藩带领湘军的第一次作战失败，他自己也自认受辱而搞得跳江自杀，后被人救起。就是这样一个别人看来奇耻大辱的事情，他却写信告诉自己的兄弟，这是何等的气概啊！