浩然长篇小说连载之《金光大道》

第二部

（22）

 九  一场争夺战

    谣言很快地变换了花样，像干旱季节的热风，在芳草地悄悄地刮着：

    “高大泉正在串通人，要在群众大会上跟周士勤讲理！”

    “高大泉要拉周士勤到天门镇，当着田区长的面对质去！”

    有的人家饭都没有吃消停，手里捧着碗，耳朵听着门外的动静，专等有人吵闹，好出去观看。晌午和晚上，这些人都是这样过来的。

    不愿意看热闹的人也不少。人生在世，谁没有仨亲俩近的呢？凭着周士勤那一手泥木两作的好技术，就在芳草地维持下不少的人缘。他们听到新的谣言之后，溜到周家，埋怨加劝解：

    “你呀，放着自己的日子不好好地过，捅这个马蜂窝干什么呀！”

    “到区里三头一对案，哪有你的好看，这不是故意找着栽跟头吗？”

    “忍了吧，见着高大泉认错赔礼，不算丢脸。咱们是庄稼人嘛！”

    “该弯腰的时候你就得弯腰，能混过去就得了。准让咱们输了理呢。”

    周士勤这个最好面子的庄稼人，这种脸可丢不得，这个腰可弯不得。可是，他又觉着不能够把人家好心的范克明给做在里头当夹馅。人得讲义气呀！

    昨个晚上，范克明回村休假，跟滚刀肉嘁喳一顿，就跑到周家串门子。他先把搞运输如何省劲，如何能抓钱，吹个天花乱坠；还把如今拴大车怎么时兴，怎么方便保险，说了个溜油光。周士勤的劲头让他给鼓动起来了，求他在区里给搭个桥，借点贷款拴辆车。他听到这句话，立刻就很知已地透露内部消息说：大批贷款都已经发放下去，留着一点机动的，得有门路才能捞到手。他还说：高大泉就是挺神秘的伸手，从后门拿到钱的；最后，咬着半截舌头，说出了高大泉和区长田雨有私人关系这段“机密新闻”。周士勤跟高大泉没有一块共过事，并不知底。身边的那一伙人总是朝他耳朵里吹风，都说高大泉这两年变得如何如何的霸道，就自然而然地认定高大泉这个人不好到家了。加上周士勤那争强好胜的性子，急着抓钱拴车的心情，几处一并，那股子对高大泉不服气的劲头，就在心里冒了出来。今个早上，他去找张金发，也想走走“后门”。没想到，不光碰了钉子，张金发还故弄玄虚，当着众人激他的火气，撩拨他的邪劲。这更把他给闹“晕”了，忘了前后利与害，做出一件极大的错事。当时在火头上，他还觉着吵得不过瘾；等回到家，火气一消，连他自己也大吃一惊：唉，一言出口，快马难追；让好多人听到了、见到了，再也收不回、抹不掉，只能等着让人家整治吧！

    周士勤坐在炕上的黑灯影里，一边抽着辣烟，一边苦想。

    范克明探头探脑地走进这所整齐的院子里。

    他今天本来休假，早上却又赶回区里上了班。他一边给帮忙的常顺打下手，眼睛老往外看，耳朵不住往外听，连三并四地往田雨住的那间屋子里跑。他见到田雨那屋里人来人往不断线，却没有一个是芳草地的，更不见高大泉。吃晚饭的时候，他有点沉不住气，又跑回芳草地。

    他照例在窗户外边听听动静，随后像个影子似地站到炕沿下边。

    周士勤见屋里进来一个人，先吓一跳，瞧准是范克明，就带着一种哭腔招呼范克明坐下。

    范克明没有坐，往炕沿前边跨了一步，小声说：“士勤兄弟，你是个挺稳重的人，今儿个怎么这样冒失呀？”

    周士勤痛苦地摇摇头：“唉，别提了。我是鬼迷心窍。”

    范克明说：“咱们哥们对劲儿，我才敢跟你说几句闲话。这只能心里边知道，哪能嚷嚷出去呀？”

    周士勤说：“当时火赶火，就说溜了嘴。真对不起你，范大哥。”

    范克明笑笑说：“我倒没什么。就算他高大泉追到我的头上，我跟他往日没冤，今朝没仇，更没跟他争钱夺款，顶多说我犯点自由主义就到家了，往后嘴巴严实一点呗。我担心的是你。他把仇疙瘩跟你系上了，一个庄住着，低头不见抬头见，小鞋不知不觉地就给你穿上了。”

    周士勤自我宽慰地说：“不会吧？这一天他没来找我，看样子，没有往心里放，也许没事了。”

    范克明撇撇嘴说：“你不摸他的底细，这个人心重，不能大意啊。过去那阵，他跟金发两个人多对劲，伙穿一条裤子都嫌肥。就因为一条标语怎么写，金发没有由着他，表面上还是笑嘻嘻的，暗地里不住手地给金发上眼药，往上边告过金发好几趟。要不是王书记有主见，金发早完了。如今他高大泉办了几件讨好露脸的事儿，上边受重看，下边很吃香，正在得意洋洋的时候。他能吃你这个？别看没找你来吵闹，说不定又要使什么手腕，让你不见伤，不见血，干疼，那才难受。不用说别的，咱这小门小户，要奔日子，步步离不开政府周济、照顾，他在当中一卡，使不出钱来，就完了。”

    周士勤听了这番话，本来就乱糟糟的心情更像一团乱麻。他想到高大泉在上上下下越来越得势，自己永远在他管辖之下难有出头之日；想到那些预料不到的灾难随时可以落到身上，在芳草地不能安定地过日子，不由得打个寒颤。

    到外边打听消息的女人跟着常胜妈、小个子周善一块来到，立刻改变了这屋子里的气氛。

    常胜妈带着她那刚刚树立起来的决心，一进门就说：“他士勤叔，咱们赶快商量商量办互助组的事吧，我越琢磨，越觉着应当办。”

    周善也是带着一种强烈的追求，接着话茬说：“就是嘛，事不宜迟。要不然，就让人家给丢下十万八千里，那可就后悔也来不及了。”

    常胜妈说：“往近处看，往远处瞧，互助组怎么都比咱们这么散着干强。咱们三家，再加上于家，又对劲，干起来保险红火。”

    周善说：“对呀。搭帮入伙，人手齐全，都有牲口，再合股子拴上一辆大车，有打里的，有打外的，再美不过啦。”

    周士勤听着两个人兴冲冲的话，泪往肚子里咽，一个劲地抽烟，不停地咧嘴、吐唾沫。

    范克明觉着这两个人白费唇舌，心里暗自好笑，就替周士勤下台阶说：“反正都为发家过富日子，自己掂着怎么顺手，就怎么干，你们也不必勉强他。”

    常胜妈奇怪地问：“他士勤叔，闹了半天，你对搞互助组的事儿还没有拿定主意呀？外边可嚷嚷动了，说咱们四家自愿合伙，立刻就要干起来。”

    周善说：“你早上在高台阶当着村长还有好多人，亲口声张出去，连我的名字你都给挂上了，不能说话不算数；哪怕就干秋前这三个月，挣几个钱再散也好。”

    周士勤听着，想冲着他俩哭两声。他说：“你们还提这个哪，要不是为早上的事儿，我哪能惹下这么大的祸呀！”

    范克明赶紧在一旁加佐料：“我不让你们再给他添心病，就为这个。士勤因为心直口快，早上在高台阶当着大伙说了几句公道话，伤了人家高大泉的面子，把人家得罪了，正发愁没办法过这道坎哪。”

    常胜妈和周善两个人越听越摸不着头脑，简直都插不上嘴。

    周士勤的女人赶紧替男人把早上发生的事情从头到尾地讲了一遍。

未完待续